Une étude astrophotométrique de l'amas ouvert M 37, ou Messier 37, a confirmé l'existence
Un amas d'étoiles ouvert est un groupe d'étoilesformé à partir du même nuage moléculaire à peu près au même moment. Dans de tels amas, on trouve extrêmement rarement des nébuleuses planétaires - une coquille de gaz ionisé qui se forme autour d'une naine blanche après la "mort" d'une géante rouge. La nébuleuse IPHASX J055226.2+323724 n'était que le troisième objet de ce type.
Une image de contraste d'une nébuleuse planétaire obtenue à partir des données de l'INT Photometric Survey of the Galactic Northern Plane (IPHAS). Image : Vasiliki Fragkou et al., ArXiv
La deuxième caractéristique surprenante est l'âgetrouve. Selon les scientifiques, la nébuleuse planétaire s'est formée il y a environ 78 000 ans. La durée de vie moyenne de ces objets est d'environ 10 000 ans avant la recombinaison, lorsque le gaz cesse d'être ionisé par le rayonnement de l'étoile et devient invisible.
Les astrophysiciens croient que l'uniquela durée de vie d'une nébuleuse est liée à l'emplacement d'une seule étoile à l'intérieur d'un amas ouvert. L'absence d'impacts à grande échelle d'objets proches, selon les scientifiques, fournit des conditions plus longues pour l'ionisation des gaz.
Emplacement de la nébuleuse planétaire dans les images du Photometric Survey of the Galactic Northern Plane INT (IPHAS). Image : Vasiliki Fragkou et al., ArXiv
Le cluster Messier 37 est à une distance de 4,5mille années-lumière de la Terre. Plus de 500 étoiles individuelles y ont été identifiées. C'est l'amas le plus brillant et le plus riche de la constellation du Verseau. Son rayon est de 10 à 13 années-lumière et sa masse est 1,5 mille fois supérieure à celle du soleil.
Couverture : Messier 37. Source : Tehbel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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