Les ingénieurs de l'Institut italien de technologie ont développé un produit entièrement comestible et rechargeable.
Utilisé comme anode dans une batteriela riboflavine (vitamine B2 présente, par exemple, dans les amandes) et, comme cathode, la quercétine (un flavonoïde courant dans de nombreux aliments, notamment les câpres, le sarrasin, les oignons et les pommes). Les ingénieurs ont utilisé un électrolyte aqueux et du charbon actif pour augmenter la conductivité électrique.
Un séparateur requis dans chaque batterie pourpour éviter les courts-circuits, a été fabriqué à partir d'algue nori, qui sert par exemple à faire des sushis. Les électrodes finies ont été encapsulées dans de la cire d'abeille, d'où émergent deux contacts en or comestibles sur un substrat de cellulose.
La batterie fonctionne à une tension de 0,65 V,tension suffisamment basse pour ne pas causer de problèmes au corps humain en cas d'ingestion. Il peut fournir 48µA pendant 12 minutes ou quelques microampères pendant plus d'une heure, assez pour alimenter de petits appareils électroniques tels que des LED basse consommation pendant un temps limité.
Applications potentielles futuresvont des chaînes alimentaires et des capteurs qui peuvent surveiller les conditions de santé aux capteurs comestibles qui surveillent les conditions de stockage des aliments. De plus, compte tenu du niveau de sécurité de ces piles, elles peuvent être utilisées dans des jouets pour enfants où le risque d'ingestion est élevé.
Ivan Ilic, co-auteur de l'étude
Les ingénieurs travaillent à créer un appareil avecplus de puissance et des dimensions réduites. Il est peu probable qu'elles soient jamais assez puissantes pour alimenter des véhicules électriques, mais elles pourraient un jour remplacer les batteries lithium-ion toxiques dans des appareils simples.
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Image de couverture : IIT-Istituto Italiano di Tecnologia