Une équipe égypto-américaine de chercheurs a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce de carnivore de grande taille.
Les scientifiques ont étudié une vertèbre bien conservée debase du cou. Il appartient à un abélisauridé, un théropode doté d'un énorme museau, de petites dents et de petites mains, dont la longueur du corps est estimée à environ six mètres. Les Abélisauridés font partie des grands dinosaures carnivores les plus diversifiés et les plus répandus géographiquement sur les masses terrestres du sud au Crétacé.
Une vertèbre cervicale abélisauridé de l'oasis de Bahariya, en Égypte. Crédit : Université de l'Ohio
Au début du XXème siècle, ils découvrirent dans la formation Bahariyaspécimens originaux de nombreux dinosaures carnivores. Jusqu'à récemment, des fossiles d'abélisauridés n'avaient été trouvés qu'en Europe et sur de nombreux continents modernes de l'hémisphère sud, mais jamais auparavant dans la formation de Bahariya.
« Au milieu du Crétacé, l'oasis de Bahariya aurait étél'un des endroits les plus effrayants de la planète », explique Belal Salem, étudiant diplômé à l'Université de l'Ohio, dans un communiqué de presse pour l'étude. "Comment tous ces énormes prédateurs ont réussi à coexister reste un mystère, bien que cela soit probablement dû au fait qu'ils se sont nourris d'animaux différents et se sont adaptés pour chasser différentes proies."
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