Des restes d'un ancien ancêtre ichtyosaure ont été retrouvés : il s'agit d'une nouvelle espèce de taille inhabituelle

Dans un nouvel article publié dans la revue PeerJ, des chercheurs chinois et canadiens signalent une nouvelle

un ichtyosauromorphe nommé Baisesaurus robustus. Ses restes ont été retrouvés dans le sud-ouest de la Chine. La découverte élargit la répartition géographique connue des premiers ichtyosauromorphes.

En 2017, les équipes terrain du Service GéologiqueLe Guizhou a trouvé des os de vertébrés dans des roches calcaires de la région de Zhebao, dans la province du Guangxi, dans le sud-ouest de la Chine. Les experts ont confirmé que le fossile appartenait à un reptile marin, peut-être apparenté aux ichtyosaures.

Parmi les restes trouvés se trouve l'avant du squelettetronc, y compris plusieurs vertèbres et côtes, les os des membres et les os abdominaux. Cela a rendu la classification difficile, mais dans une nouvelle étude, les scientifiques ont comparé le fossile de manière exhaustive avec d'autres reptiles marins du Trias précoce et l'ont finalement identifié comme un ichtyosauromorphe.

Dans l'ensemble, Baisesaurus robustus a plus en communavec Utatsusaurus du Japon, un autre ichtyosauromorphe précoce, qu'avec d'autres reptiles marins. Les chercheurs ont également trouvé des caractéristiques inhabituelles non observées chez d'autres ichtyosauromorphes précoces, telles que des dépressions profondes le long des côtés des vertèbres et un rayon fort avec deux facettes articulaires distinctes pour le contact avec les os du carpe. Ces caractéristiques indiquent que le fossile appartient à une espèce jusque-là inconnue, que les chercheurs ont nommée Baisesaurus robustus. De plus, on estime que Baisesaurus mesure environ 3 m de long, ce qui rend ce reptile marin récemment découvert beaucoup plus grand que tout autre ichtyosauromorphe du Trias précoce de Chine.

Les ichtyosaures sont un groupe de reptiles marins du Mésozoïquedont les restes se trouvent partout dans le monde. Leur origine évolutive n'est pas encore claire. Cependant, ces dernières années, les scientifiques ont découvert de nombreux nouveaux reptiles marins apparentés aux ichtyosaures dans les roches du début du Trias. Nous parlons des premiers ichtyosauromorphes, dont l'étude a permis aux scientifiques d'en savoir plus sur l'origine des ichtyosaures.

Leurs restes ont été retrouvés dans de nombreux pays, maisla plupart des premiers ichtyosauromorphes viennent de Chine, notamment Cartorhynchus, Chaohusaurus et plusieurs membres du sous-groupe ichtyosauromorphe, Hupehsuchia. En règle générale, ils sont petits (environ 1 m de long) et proviennent des régions de l'est et du centre de la Chine.

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