Les astronomes ont trouvé des preuves d'un type inhabituel de supernova près du centre de la Galaxie Lactée.
Cet objet est situé très près du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée et s'étend probablement au-delà du disque d'accrétion du trou noir.
Le spectre de rayons X de Sgr A East montre quec'est un candidat fort pour une soi-disant supernova Iax. Il s'agit d'une classe spéciale d'explosions de supernova de type Ia qui sont utilisées pour mesurer avec précision les distances dans l'espace et étudier l'expansion de l'univers.
Supernova de type Iaest une sous-catégorie dans le système de classificationSupernovae Minkowski-Zwicky, développée par l'astronome germano-américain Rudolf Minkowski et l'astronome suisse Fritz Zwicky. Cette classification était basée sur les caractéristiques spectrales du rayonnement et ne coïncide pas avec le mécanisme des processus en cours : les supernovae de type Ia sont associées à une explosion thermonucléaire de la substance naine blanche, tandis que les supernovae Ib, Ic et toutes les supernovae de type II sont associées avec l'effondrement du noyau de l'étoile.
En 2013, il a été proposé d'identifier en outre une classe distincte de supernovae Iasupernovae de type Iaxqui se distinguent par une luminosité plus faible,la préservation de la naine blanche après l'explosion (au moins par certaines des étoiles) et l'acquisition par leurs restes de vitesses élevées. La différence réelle entre ces deux types est le degré d'implication de la matière naine dans la "combustion" thermonucléaire - dans Ia classique, la fusion thermonucléaire affecte tout le volume de l'étoile, la dissipant complètement, tandis que dans Iax, en raison de l'asymétrie de la processus, seule une partie de l'étoile explose, et le reste reste comme un objet compact.
Les astronomes se disputent encore sur les causes des explosionssupernovae de type Iax, mais la théorie principale est qu'elles impliquent des réactions thermonucléaires qui traversent l'étoile beaucoup plus lentement que dans les supernovae ordinaires de type Ia. Cette vitesse d'explosion relativement lente conduit à des explosions plus faibles et donc à des quantités différentes d'éléments produites lors de l'explosion. Les chercheurs ont trouvé ce modèle caractéristique d'éléments dans les observations de Chandra sur Sgr A East.
Les supernovae Iax se produisent dans d'autres galaxiesenviron trois fois plus rapide que les supernovae de type Ia. La Voie lactée a trois restes de supernova de type Ia confirmés et deux candidats âgés de moins de 2000 ans. Si Sgr A East a moins de 2000 ans et est une supernova Iax, de nouvelles recherches suggèrent que la Voie lactée correspond à la quantité relative d'Iax observée dans d'autres galaxies.
Les résultats des travaux seront publiés le mercredi 10 février 2021 dans The Astrophysical Journal, et la prépublication est déjà disponible en ligne.
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Très grand tableau
Le disque d'accrétion est une structure qui se produit dansà la suite de la chute d'un matériau diffus avec un moment de rotation sur un corps central massif. Les disques d'accrétion apparaissent autour des étoiles dans des systèmes binaires proches, dans des galaxies en rotation et dans des formations protoplanétaires.