La plupart des millions de tonnes de déchets plastiques qui finissent dans la mer se décomposent en minuscules fragments
Dans les premières études, les scientifiques ont déjà découvert queles microplastiques menacent une variété de vie marine. Par exemple, cela a altéré la capacité cognitive des bernard-l'ermite et a également provoqué des anévrismes et des changements de reproduction chez les poissons. Les plus petites particules de plastique ont été trouvées dans les intestins des tortues marines, dans les excréments des phoques, et elles peuvent également modifier la forme des cellules pulmonaires humaines.
Les auteurs du nouveau travail ont décidé d'étudier commentles microplastiques affectent le fonctionnement du système nerveux. Par conséquent, des microplastiques en polystyrène ont été administrés par voie orale à des souris pendant sept jours. Comme les humains, les souris ont une barrière hémato-encéphalique qui empêche la plupart des particules étrangères, et en particulier les particules dures, de pénétrer dans leurs organes, mais les scientifiques ont découvert que les microplastiques étaient capables de la surmonter.
Lorsque les particules pénètrent dans le cerveau, elles s'accumulentdans les cellules de la microglie, ces dernières sont engagées dans le maintien de l'efficacité du système nerveux central. Les microplastiques ont eu un impact négatif sur la capacité de leur cellule à se multiplier. Cela était dû au fait que les cellules microgliales percevaient les particules de plastique comme une menace, et cette situation provoquait des changements dans leur morphologie. En conséquence, les microplastiques ont conduit à l'apoptose ou à la mort cellulaire programmée.
L'étude montre que les microplastiques, en particulier ceux de 2 micromètres ou moins, commencent à s'accumuler dans le cerveau même après une ingestion à court terme pouvant aller jusqu'à sept jours.
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