Trois sociétés - Masten Space Systems, Lunar Outpost et Honeybee Robotics - développent un nouveau système qui utilisera
On pense qu'il y a de la glace d'eau dans le pôlerégions de la lune, en particulier dans les zones ombragées en permanence de certains cratères. L'extraction de cette ressource est essentielle pour assurer la présence continue d'humains sur le satellite terrestre, selon les responsables de la NASA et les partisans de l'exploration lunaire. Par exemple, la glace d'eau peut être décomposée en ses constituants hydrogène et oxygène, les principaux composants du carburant de fusée.
Doomsday Glacier s’avère être beaucoup plus stable que les scientifiques ne le pensaient
Stimuler le développement des technologies minièresressources sur la Lune, la NASA a organisé un concours appelé Break the Ice Lunar Challenge. Durant cette période, jusqu'à 500 000 dollars seront alloués aux concepts d'extraction de ressources les plus prometteurs. Les gagnants seront annoncés le 13 août.
Équipe de robotique Masten-Lunar Outpost-Honeybeea présenté un moteur-fusée attaché à un rover pesant 818 kilogrammes. Lorsque le rover atteint un emplacement couvert de glace approprié, le moteur en forme de dôme se retourne et démarre, recueillant la saleté et le gravier de la lune dans un dispositif à vide qui séparera et stockera les particules de glace d'eau.
« Selon les prévisions, le système pourra développer jusqu'à 12cratères par jour et produisent environ 100 kg de glace par cratère, - ont écrit les représentants de la société Masten dans la description du projet. « Cela nous permettra d'extraire plus de 420 000 kg d'eau lunaire par an !
La glace peut être utilisée pour alimenter des fusées, ce quipermettra aux appareils de fonctionner à la surface pendant plus de cinq ans. Si la NASA finance le Rocket Mining System, il ira au satellite de la Terre avec l'appareil Masten. Le premier vol de la société vers la surface lunaire à l'aide de l'atterrisseur lunaire XL-1 est prévu pour 2023.
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