Le tronc de cet arbre, connu sous le nom d'arrière-grand-père, aurait un diamètre de quatre mètres (13 pieds).
"L'arrière-grand-père" pousse au bord d'un ravin dans la forêt du sudLos Rios, à 800 km au sud de Santiago, la capitale du Chili. L'arbre appartient à l'espèce Fitzroya cupressoides, une espèce de cyprès endémique du sud du continent.
Ces dernières années, les touristes ont inondé la forêt pourprenez une photo à côté du nouvel « arbre le plus vieil du monde ». En raison de sa renommée croissante, l'autorité forestière nationale a dû augmenter le nombre de gardes du parc et restreindre l'accès pour protéger « l'arrière-grand-père ». En revanche, l'emplacement exact de Mathusalem est gardé secret.
Aussi connu sous le nom de cyprès de Patagonie, c'estla plus grande espèce d'arbre d'Amérique du Sud. Il vit aux côtés d'autres espèces d'arbres comme le coigu, le pin prunier et le tepa, les grenouilles de Darwin, les lézards et les oiseaux comme le tapaculo Chucao et l'épervier du Chili. Au fil des siècles, son tronc épais a été abattu pour construire des maisons et des navires, et aux XIXe et XXe siècles, cette espèce a été presque entièrement abattue.
Le garde-parc Anibal Enriquez a découvert l'arbre.alors qu'il patrouillait dans la forêt en 1972. Il est mort d'une crise cardiaque 16 ans plus tard alors qu'il patrouillait à cheval dans la même forêt. "Il ne voulait pas que les gens et les touristes sachent où se trouvait l'arbre parce qu'il était sûr de sa valeur", a expliqué sa fille Nancy Enriquez, elle-même gardienne du parc. Le neveu d'Enrique, Jonathan Baricivich, a grandi en jouant parmi les cyprès Fitzroya cupressoides et est maintenant l'un des scientifiques qui étudient l'espèce, rapporte l'Agence France-Presse.
En 2020, Barichivic et Lara ont réussi à extraireun échantillon de bois en utilisant la plus longue perceuse à main existante, mais ils n'ont jamais atteint le centre. Ils ont calculé que leur échantillon avait 2 400 ans et ont utilisé un modèle prédictif pour calculer l'âge complet de l'arbre.
Selon la déclaration de Baricivic, "80 % des trajectoires possibles indiquent que l'arbre a environ 5 000 ans". Il espère publier prochainement les résultats de l'étude.
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