La propagation de la résistance aux antibiotiques pose de nouvelles menaces. Les chercheurs présentés dans la revue
Bacillus anthracis est un type de bactérie quipeut entraîner une infection à l'anthrax par exposition à des spores d'anthrax en cas d'ingestion, d'inhalation ou de coupure cutanée. L'infection peut entraîner des difficultés respiratoires, des ulcères cutanés ou même la mort. Les scientifiques ont développé des antibiotiques pour traiter cette infection, mais avec le temps, les bactéries y deviennent résistantes.
Dans leur travail, les scientifiques ont étudié la souche Ames.C'est une variante particulièrement virulente de Bacillus anthracis. Son secret réside dans une coque d'acide poly-D-glutamique, qui agit comme une cape d'invisibilité, aidant les bactéries à échapper au système immunitaire humain. L'enveloppe protectrice est attachée aux bactéries par l'enzyme CapD.
Les enzymes décomposent la membrane protectrice, ouvrant la voie aux neutrophiles pour les bactéries. Image : Khushie Matharoo et al., ACS Publications
Les chercheurs ont constaté que d'autresl'introduction de cette enzyme n'augmente pas, mais au contraire affaiblit la protection. Les scientifiques ont reconstruit l'enzyme et, pour qu'elle dure plus longtemps dans le corps, ils l'ont renforcée avec du polyéthylène glycol (PEG). L'introduction de cette protéine chez la souris a augmenté le taux de survie lorsqu'elle est infectée par la souche Ames. Les molécules d'enzymes cassent des trous dans la coque protectrice, ouvrant l'accès du système immunitaire aux bactéries.
Pour améliorer encore l'efficacité de la thérapie,Les chercheurs ont modifié l'enzyme enrichie en PEG en la combinant avec des anticorps de souris contre l'anthrax. Lorsqu'elle a été testée dans un modèle de souris, cette construction a duré plus longtemps que la version précédente sans l'anticorps de fusion, bien qu'elle ait eu moins d'activité. Les chercheurs pensent que des stratégies de traitement similaires pourraient être développées pour lutter contre d'autres bactéries résistantes aux antibiotiques.
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