Les scientifiques expliquent comment les lézards scinques ont « perdu » leurs pattes et en ont ensuite gagné de nouvelles

L'une des règles empiriques de la théorie de l'évolution est que lorsqu'une créature perd sa structure complexe,

(par exemple, les jambes) depuis de nombreuses années,il est très peu probable qu'il « revienne » aux descendants de l'espèce. Les scientifiques ont maintenant trouvé une raison possible à cette exception à la règle : les lézards brachymèles, mieux connus sous le nom de scinques, ont perdu leurs pattes puis les ont repoussé.

Des recherches antérieures ont montré que certainsdes scinques des Philippines, ils ont perdu leurs jambes par suite de l'évolution, puis, pour des raisons inconnues, leurs jambes sont revenues plusieurs années plus tard. D'autres scinques vivant à proximité ont également perdu des pattes, mais ne les ont pas repoussées. Dans ce nouveau travail, les chercheurs ont cherché à comprendre pourquoi cela arrivait à un groupe et pas à l'autre.

Les scinques capturés (ceux avecles jambes réapparurent, et ceux qui ne le faisaient pas) effectuaient diverses tâches physiques, comme courir dans un minuscule « hippodrome ». L’idée était de déterminer quelles conditions étaient les meilleures pour utiliser les jambes et lesquelles étaient les meilleures pour la locomotion à la manière d’un serpent.

Les chercheurs ont découvert que les scinques sans pattesse déplacer mieux dans des conditions sèches - par exemple, sans jambes, ils creusent mieux les trous. En revanche, les scinques aux pattes (et aux pieds) ont mieux fait dans des conditions plus humides. Leurs pieds leur permettaient de se déplacer sur un sol humide. Les chercheurs pensent que les pattes du scinque sont apparues pendant une période prolongée d'humidité élevée et ont disparu pendant une sécheresse.

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