Les « araignées » sur Mars – des systèmes de ramifications inhabituels et des dépressions fractales – ne se trouvent que dans le pôle sud.
Après leur découverte il y a quelques années, les scientifiquesa immédiatement proposé une version sur l'origine de ces formations, mais elle n'a trouvé sa confirmation que maintenant. Les chercheurs ont obtenu la première preuve physique pour soutenir le modèle le plus populaire pour la formation de telles structures, connu sous le nom d'hypothèse de Kieffer. Selon cette idée, les formes d'araignées sont formées par sublimation directe de dioxyde de carbone congelé.
Les formes géantes mesurant jusqu'à 1 km ne ressemblent à rienqu'est-ce qu'il y a sur terre. Cependant, les scientifiques ont réussi à recréer une version plus petite de ces formations en laboratoire. Pour ce faire, ils ont utilisé une plaque de glace carbonique (glace sèche). Les scientifiques ont également recréé l'atmosphère martienne. Lorsque de la glace froide a touché une couche beaucoup plus chaude de sédiments martiens, une partie de celle-ci est instantanément passée d'un solide à un gaz en cours de sublimation. En conséquence, des fissures de toile d'araignée se sont formées, à partir desquelles le gaz a été poussé à travers la glace.
Un exemple d'"araignées" créées en laboratoire, aveccoupes transversales montrant que la profondeur des dépressions diminue avec l'éloignement du centre de la meule, comme cela se produit sur Mars. (Crédit image : Rapports scientifiques, CC 4.0)
Cette étude représente le premier ensemble deDes preuves empiriques d'un processus de surface supposé altérer le paysage polaire sur Mars, a déclaré l'auteur principal Lauren McKeown, spécialiste des planètes à l'Open University en Angleterre, dans un communiqué.
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