Des scientifiques expliquent le comportement étrange d'un mystérieux objet spatial

Une nouvelle étude a montré que les mouvements bizarres de l'objet interstellaire Oumuamua peuvent être trouvés raisonnables

une explication qui n'implique pas des "extraterrestres intelligents".

Oumuamua est un étrange visiteur interstellaire.Il s'agit du premier objet découvert dans le système solaire, mais dont l'origine est extérieure à celui-ci. Les scientifiques ont été intrigués par son accélération loin du Soleil. Ceci est observé à l'intérieur des comètes lorsque la glace à l'intérieur de celles-ci commence à être chauffée par une étoile, mais 'Oumuamua n'est pas une comète. Le mystère a déclenché une théorie selon laquelle l'objet est un vaisseau spatial extraterrestre.

Mais les auteurs d'une nouvelle étude publiée dansdans la revue Nature, a trouvé une explication plus terre-à-terre. Les mouvements inhabituels d'Oumuamua sont causés par la libération de molécules d'hydrogène piégées dans la glace sous la surface de l'objet. Ils ont peut-être été libérés lorsque le soleil l'a réchauffé, ce qui a un peu ralenti le vol de 'Oumuamua devant l'étoile.

Cette simulation représente l'objet interstellaire 'Oumuamua comme une masse de fragments allongés par les forces de marée stellaires. Crédit image : ZHANG Yun/arrière-plan ESO/M. Kornmesser

'Oumuamua a été observé pour la première fois en octobre 2017.Il est resté dans le champ de vision du télescope pendant environ quatre mois. Au cours de cette courte période, il a fait sensation en raison de ses propriétés bizarres. Selon la NASA, l'objet en forme de cigare mesurait environ 400 m de long et peut-être 10 fois plus fin. Au début, les chercheurs pensaient qu'il s'agissait d'une comète, mais elle n'a pas formé de queue ni émis de nuage de poussière et de gaz en s'approchant du Soleil.

Cela pourrait passer pour un astéroïde - ces roches spatiales ne bougent que sous l'influence de la gravité. Mais cette théorie est entravée par des changements de vitesse inexpliqués que les chercheurs ont observés.

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Photo de couverture : ESO/M. KORNMESSER / KÜNSTLERISCHE DARSTELLUNG DES INTERSTELLAREN ASTEROIDEN ‘OUMUAMUA / CC BY 4.0 CC BY (AUSSCHNITT)

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