Des scientifiques expliquent pourquoi les dinosaures du Crétacé étaient si dangereux

Les dinosaures spinosaures peuvent avoir développé jusqu'à trois générations de dents simultanément. C'est à grande vitesse

leur remplacement explique pourquoi il y a tant de dentsce type a été trouvé sur des sites du Crétacé. Et aussi pourquoi ces individus étaient de dangereux prédateurs. Les scientifiques ont confirmé leurs hypothèses dans une nouvelle étude.

Les scientifiques ont réévalué les fossilesrestes de mâchoires trouvés dans la région de La Rioja en Espagne en 1983. Les vestiges sont datés de la période du Crétacé inférieur. Les paléontologues ont notamment découvert un fragment de la mâchoire gauche d'un dinosaure prédateur, dans lequel huit alvéoles étaient conservées. Grâce aux techniques de microCT, ils ont découvert les restes de plusieurs dents se développant simultanément dans l’une de ces alvéoles dentaires.

Reconstitution du crâne d'un dinosaure spinosauridé. La partie de la mâchoire étudiée par les paléontologues est surlignée en rouge. Source : Erik Isasmendi, UPV/EHU

"Nous avons reconnu jusqu'à trois générations de dentsdans la même alvéole : une dent fonctionnelle de l'animal, une autre dent en développement qui remplacera la première, et le rudiment de celle qui remplacera à terme la seconde, expliquent les scientifiques dans l'article. "Cela suggère un renouvellement très rapide des dents et c'est probablement l'une des raisons pour lesquelles tant de dents de spinosaures peuvent être trouvées dans la péninsule ibérique au Crétacé inférieur."

On sait aujourd'hui que certainsLes espèces de spinosauridés – des dinosaures carnivores de taille moyenne à grande au crâne allongé – remplacent leurs dents plus rapidement que les autres théropodes : en seulement deux mois.

Bien qu'on ne sache pas exactement pourquoi les dents de Spinosauruschangé si souvent, on pense que cela les a aidés à survivre. Un grand nombre de dents fonctionnelles était un avantage décisif pour maintenir les proies entre les mâchoires.

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