Les chercheurs ont découvert que les télomères contiennent l'information génétique nécessaire pour produire deux petits
Nos recherches ont montré que de simples tests sanguins pour ces protéines peuvent aider à diagnostiquer certains types de cancer et d'autres maladies.
Jack Griffith, PhD, professeur émérite de microbiologie et d'immunologie, co-auteur de l'étude
Des scientifiques ont mené des expériences pour montrer commentL'ADN télomérique peut apprendre à la cellule à fabriquer des protéines de signalisation. Ils les ont nommés VR (valine-arginine) et GL (glycine-leucine). Les protéines signal sont essentiellement des produits chimiques qui provoquent une réaction en chaîne d'autres protéines dans les cellules.
Les scientifiques ont ensuite synthétisé chimiquement VR et GL,étudier leurs propriétés à l'aide de puissants microscopes électroniques et confocaux ainsi que de techniques biologiques modernes. Il s'est avéré que la protéine VR s'accumule dans certaines cellules cancéreuses humaines, ainsi que dans les cellules de patients souffrant de maladies causées par un défaut des télomères.
Avec l'âge, la quantité de protéines VR et GL dans notrele sang augmentera régulièrement, fournissant potentiellement un nouveau biomarqueur pour l'âge biologique, par opposition à l'âge chronologique. De plus, la production de ces protéines peut provoquer une inflammation.
Tagrid Al-Turki, stagiaire postdoctoral au Griffith Lab, co-auteur de l'étude
Les télomères sont les extrémités des chromosomes quicaractérisés par le fait qu'ils sont incapables de se combiner avec d'autres chromosomes ou leurs fragments. Ils remplissent une fonction protectrice et contiennent une séquence d'ADN unique. Lorsque les cellules se divisent, les télomères se raccourcissent. Finalement, ils deviennent si courts que les cellules ne peuvent plus se diviser correctement, ce qui les fait mourir.
Les télomères ont été identifiés pour la première fois il y a environ 80 ansdos. En raison de leur séquence uniforme, on pensait qu'ils ne codent pour aucune protéine, et encore moins pour celles qui ont des fonctions biologiques importantes.
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Couverture : La protéine télomérique VR nouvellement découverte (sphères vertes) s'accumule dans les noyaux (ovales bleus) des cellules cancéreuses de l'ostéosarcome humain colorées en rouge.
Source : Laboratoire Griffith, UNC Lineberger