Les scientifiques ont pu extraire des métaux utiles des cendres

Lors de l'incinération des déchets, les gaz de combustion sont purifiés et les fines particules sont séparées, entraînant la formation

cendres volantes.Il contient des substances toxiques, des dioxines, et est donc généralement classé comme déchet dangereux et éliminé dans les décharges. Mais il contient également des métaux précieux, comme le zinc, qui sont perdus lors de leur élimination.

Mais la nouvelle méthode de l'Université de TechnologieChalmers, testé et détaillé sur plusieurs années de recherche, consiste à traiter ces déchets avec de l'acide pour séparer le zinc des cendres volantes. Le zinc peut ensuite être extrait, lavé et transformé en matières premières.

«Dans notre étude pilote, nous avons constaté que70% du zinc présent dans les cendres volantes est recyclable. Le zinc n'est pas récupéré comme un métal pur, mais comme un produit riche en zinc qui est utile dans l'industrie sidérurgique », explique Karin Karlfeldt Fedier, professeur agrégé à l'Université de technologie de Chalmers et chercheur à la société de recyclage et d'élimination Renova AB.

En améliorant encore la méthode, les chercheurs ont pu réduire considérablement la toxicité des déchets.

«Après l'extraction du métal, nous brûlons à nouveaucendres résiduelles pour décomposer les dioxines. 90% de ces cendres sont ensuite converties en mâchefers, qui, par exemple, peuvent être utilisées comme matériau de construction », explique Karin Karlfeldt Fedier.

"Technologie d'extraction du zinc des cendres volantespourrait avoir plusieurs effets positifs, tels qu'une réduction du besoin d'extraction primaire de zinc, une réduction des niveaux de toxicité des cendres et une réduction significative des volumes de décharge », conclut Sven Andersson, professeur agrégé à l'Université de technologie Chalmers et responsable R&D chez Babcock & Wilcox Vølund AB, qui s'occupe de l'épuration des gaz de combustion.

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