Le vent solaire forme une énorme bulle protectrice autour du système solaire qui le repousse à 70 %
La bulle elle-même est connue sous le nom d'héliosphère et son bord esthéliopause. Si vous vous éloignez du Soleil, à une certaine distance, il arrive un moment où les pressions de ces deux flux en collision - le vent solaire de l'intérieur et le plasma interstellaire de l'extérieur - s'égalisent. C'est à cet endroit que se forme l'héliopause, et l'espace à l'intérieur s'appelle l'héliosphère.
Contrairement à la plupart des frontières sur Terre, les scientifiquesJe n'ai aucune idée de la taille de cette frontière ni de ce à quoi elle pourrait ressembler. Une nouvelle étude publiée dans The Astrophysical Journal décrit la création de la première carte tridimensionnelle de l'héliosphère.
Carte 3D de l'héliosphère établie paréquipe, montre que la bulle est beaucoup plus fine du côté face au vent interstellaire que du côté opposé. (Crédit image : Reisenfeld et al.)
Utilisation de 10 ans de données satellitairesInterstellar Boundary Explorer de la NASA, les auteurs de l'étude ont suivi les particules du vent solaire lorsqu'elles se déplacent d'une étoile au bord de l'héliosphère et vice-versa. L'équipe a donc calculé jusqu'où le vent les a poussés dans une direction donnée avant qu'il ne soit réfléchi par le rayonnement interstellaire. À son tour, cela a permis aux scientifiques de cartographier les bords du système solaire d'une manière similaire à la façon dont les chauves-souris utilisent l'écholocation.
« Tout comme les chauves-souris envoient des impulsionssonar dans toutes les directions et utiliser le signal de retour pour créer une carte mentale de notre environnement, nous avons utilisé le vent solaire, qui vient dans toutes les directions, pour créer une carte de l'héliosphère », expliquent les scientifiques.
Comme on le voit sur la carte du groupe, l'héliosphère n'est pas tout à faitcorrespond à la partie "sphérique" de son nom. La barrière autour du système solaire ressemble plus à une goutte bancale, qui est beaucoup plus mince d'un côté que de l'autre.
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