Une équipe d'astronomes de l'Université de Yale dirigée par Rachel Rettenbacher, Sam Cabot et Deborah Fisher
"Nous avons combiné trois types d'observations différents en une seule méthode qui nous permet d'étudier la surface des étoiles", a déclaré Rettenbacher.
La nouvelle technique est basée sur une combinaison de donnéestélescopes terrestres et orbitaux. Les scientifiques de Yale utilisent le spectrographe de haute précision (EXPRES), le satellite de recherche sur les exoplanètes en transit (TESS) et le réseau de télescopes interférométriques du Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA).
"L'imagerie interférométrique n'a jamais été appliquée à l'étude des étoiles jusqu'à présent, mais cette méthode rapproche les étoiles de nous, les rend de plus en plus lumineuses", a déclaré Rettenbacher.
Pendant des décennies, les astronomes ont utiliséune méthode basée sur le calcul de la vitesse radiale d'une étoile dans la recherche d'exoplanètes dans d'autres systèmes solaires. Les astronomes recherchent des changements dans la vitesse d'une étoile qui pourraient être causés par l'attraction gravitationnelle d'une planète en rotation. Ces données sont reçues à l'aide de spectromètres - des appareils qui "regardent" la lumière émise par une étoile et la décomposent en un spectre de fréquences pouvant être analysé.
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