Les scientifiques étudient la moisissure Physarum polycephalum depuis de nombreuses années. Bien que cet organisme soit dépourvu de cerveau ou
Physarum polycephalum lui-même est trèsun organisme vivant inhabituel. Comme vous le savez, ce n'est pas un champignon, pas un animal, et en même temps pas une plante. Cette créature vivante appartient au groupe des protistes - toutes les formes de vie qui n'appartiennent pas aux trois groupes ci-dessus.
Stade végétatifPhysarum polycéphaleest un plasmodium (un grandcellule comportant de nombreux noyaux). Le myxomycète a une couleur jaune vif et peut ramper à une vitesse allant jusqu'à 4 centimètres par heure. On le trouve dans les endroits ombragés, frais et humides, tels que les feuilles et parties d'arbres en décomposition. Comme les moisissures visqueuses en général, elle est sensible à la lumière ; en particulier, la lumière peut repousser les myxomycètes et provoquer la formation de spores.
L'espèce est devenue largement connue après avoir été exposée au Zoo de Paris, où l'organisme a été nommé « blob ».
Cette forme de vie se trouve dans les endroits sombres et humides, comme le sol forestier. Là, il transforme la matière organique et la renvoie ensuite dans la chaîne alimentaire.
(Nirosh Murugan, Laboratoire Levin, Université Tufts et Institut Wyss de l'Université Harvard)
En dépit du fait quePhysarum polycéphalepas de cerveau, il est capable de résoudre des problèmes.Le corps est capable d'apprendre : les scientifiques ont réussi à lui apprendre à ignorer les substances qui lui sont nocives, et grâce à des expériences répétées un an plus tard, il a pu démontrer les mêmes compétences.
Physarum polycéphaleest capable d'échanger des informations : au cours de l'expérience, les scientifiques ont « appris » à 2000 myxomycètes à ne pas avoir peur du sel, puis ont formé des paires de « blobs » « expérimentés » et « inexpérimentés ».
Dans leur étude, les scientifiques ont observé comment cettele corps surmonte les labyrinthes et mémorise de nouvelles substances pendant plusieurs mois. Il peut également se souvenir des endroits où il a déjà trouvé de la nourriture et partager des souvenirs avec d'autres cellules de son espèce. Les auteurs de la nouvelle étude notent que c'est incroyable pour un organisme qui n'a ni cerveau ni système nerveux.
Analyser les changements dans la structure cellulairemoisissures, les scientifiques ont découvert que les organismes unicellulaires prenaient cette décision en raison de leur capacité à « sentir » à distance des objets et à déterminer leur forme approximative. Ils y parviennent grâce aux nombreux canaux ioniques présents dans la membrane cellulaire. Leur activité peut varier en fonction de l’étirement de la membrane des moisissures visqueuses sous la pression de l’environnement.
Les scientifiques ont ensuite testé ce qui se passerait sibloquer le fonctionnement des canaux ioniques. Cela a privé de mémoire les moisissures visqueuses : après cela, elles ont commencé à se développer uniformément dans toutes les directions sans tenir compte des informations sur l'apparence de l'environnement et des connaissances sur la structure du labyrinthe.
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