En 2019, des chercheurs ont annoncé avoir trouvé un mammifère capable de vivre sur le plus grand...
Les scientifiques ne pensaient pas que les mammifères pouvaientvivre si haut. A 6,1 km d'altitude, il n'y a pas de végétation et les souris n'ont rien à manger. Dans le même temps, il pleut rarement au bord du désert d'Atacama et la température descend parfois en dessous de moins 24 degrés Celsius. «Cet environnement est très hostile et il nous est difficile de comprendre comment et pourquoi les souris vivent ici en permanence», a déclaré Jay Storz, biologiste à l'Université du Nebraska.
Intrigué par cette découverte, Storz a organiséen février, une autre expédition sur le volcan spécifiquement pour rechercher des rongeurs. Il est tombé sur une autre souris, mais elle vivait encore plus haut - à une altitude de 6,7 km. C'est un chiffre record pour les mammifères.
Recherche publiée sur le service BioRxiv,sont le début d'une quête scientifique pour comprendre comment ces animaux s'adaptent à de telles conditions débilitantes et y survivent. Leurs découvertes pourraient aider les scientifiques à comprendre comment d'autres créatures s'adaptent aux conditions extrêmes, et pourraient même avoir des utilisations médicales pour les personnes ayant de faibles niveaux d'oxygène.
La plupart des souris appartenant à quatredifférentes espèces ont été capturées avec de petits pièges lors de l'expédition de février, les scientifiques les étudient donc maintenant en laboratoire. Cela est nécessaire car il est presque impossible de mener des expériences au sommet de la montagne - il y a peu d'oxygène là-bas et de violentes tempêtes se produisent souvent.
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