Les scientifiques ont trouvé des virus anormalement gros au fond de la fosse des Mariannes

Un groupe de chercheurs chinois, dans le cadre de la mission Challenger Deep, a récupéré le point le plus profond de la planète

sédiments.Les scientifiques y ont trouvé des virus, notamment des espèces géantes. Les auteurs de l’étude notent que leur taille dépassait celle de certaines bactéries, ce qui est très inhabituel. Bien que des mimivirus aient été trouvés ailleurs, ils semblent être plus abondants à une profondeur de 11 km. Comme on le sait, la pression dans cette zone est 1 100 fois supérieure à la pression atmosphérique.

Les mimivirus sont un genre de virus qui comprendla seule espèce d'Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV), leurs hôtes sont des amibes du genre Acanthamoeba. Contrairement à la plupart des autres virus, le mimivirus ne passe pas à travers un filtre avec un diamètre de pores de 0,22 micron et est visible au microscope optique.

La population de mimivirus au fond de la dépression estenviron 4 % de la population virale totale. En plus des sédiments, les scientifiques ont retiré 15 autres types de virus et plus de 100 bactéries de différents types du fond de l'océan. En plus de sa taille anormale, le mimivirus se distingue des autres agents pathogènes par un génome très complexe - il contient plus de 1,2 million de paires de bases. À titre de comparaison, le génome du nouveau type de coronavirus qui a déclenché la pandémie de COVID-19 est presque 40 fois plus court. Les scientifiques soulignent que l'effet des mimivirus sur les mammifères n'est encore étudié qu'en laboratoire.

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