Thomas Cody Prang, professeur adjoint d'anthropologie, et ses collègues ont examiné les restes squelettiques de l'hominidé Ardi
Les chercheurs ont comparé la forme de la main d'Ardi à des centainesd'autres échantillons de main représentant des humains récents, des grands singes et des primates au nez sec pour comparer le type de comportement locomoteur utilisé chez les premiers hominidés (parents humains fossiles).
Les résultats de l'étude publiée dans la revueProgrès scientifiques, fournissent des indices sur la façon dont les premiers hommes ont commencé à marcher debout et à effectuer des mouvements similaires à ceux qui nous sont familiers aujourd'hui.
"La forme des os reflète l'adaptationà certaines habitudes ou modes de vie, par exemple les déplacements des primates. En établissant des liens entre la forme des os et le comportement des formes vivantes, nous pouvons tirer des conclusions sur le comportement d’espèces disparues telles que les Ardiptecines », explique l’auteur de l’étude Thomas Cody Prang.
En outre, les scientifiques ont découvert des preuves d'une grande« saut » évolutif entre la main d'Ardi et les mains de tous les hominidés ultérieurs, y compris l'espèce de Lucy (Australopithecus). Ce « saut » s'est produit à un moment critique où les hominidés évoluaient pour s'adapter à une forme de marche debout plus proche de celle des humains. L’étude du squelette a fourni aux scientifiques les premières preuves de la fabrication et de l’utilisation d’outils en pierre par les hominidés.
Le fait qu'Ardi représente une phase antérieure de l'histoire de l'évolution humaine est important car il éclaire potentiellement les espèces d'ancêtres dont les humains et les chimpanzés sont descendus.
Une nouvelle recherche soutient le classiquel'idée, proposée pour la première fois par Charles Darwin en 1871, alors qu'il n'avait pas de fossiles ou une compréhension de la génétique, que l'utilisation des mains et des membres supérieurs pour la manipulation est apparue chez les premiers parents humains en relation avec la marche debout. Les scientifiques suggèrent que l'évolution des mains et des pieds humains était probablement interconnectée chez les humains anciens.
De grands changements dans l'anatomie de la main d'Ardi et de tout le mondeles hominidés ultérieurs se sont produits il y a environ 4,4 à 3,3 millions d'années. Ceci coïncide avec les premières preuves de perte du gros orteil préhensile dans l'évolution humaine.
Entre autres choses, l'étude dans son ensemble confirme la théorie de Darwin sur l'origine de l'homme à partir des singes.
Lisez aussi
Les physiciens ont créé un analogue d'un trou noir et confirmé la théorie de Hawking. Où ça mène?
Avortement et science: qu'arrivera-t-il aux enfants qui accoucheront
Les scientifiques ont découvert la limite de vitesse dans le monde quantique
Les hominidés sont une famille de primates qui comprend les humains etgrands grands singes. Avec les gibbons, il forme la superfamille des hominoïdes. Auparavant, seuls les humains et leurs ancêtres éteints étaient attribués aux hominidés, et les orangs-outans, les gorilles et les chimpanzés étaient distingués dans une famille de pongides distincte.
Les hominines sont une sous-famille de la famille des hominidés, àqui comprend les Homo sapiens, les chimpanzés, les gorilles, ainsi qu'un certain nombre de groupes disparus. La taille de la sous-famille varie considérablement selon les classifications zoologiques.
Lucy (ing.Lucy) - le squelette d'une femelle Australopithecus afarensis AL 288-1, trouvé par une expédition franco-américaine dirigée par Donald Johanson, à l'époque conservateur du Cleveland Museum of Natural History, le 24 novembre 1974 dans la vallée de la rivière Avash (Danakil dépression) en Éthiopie. Lucy, qui aurait vécu il y a 3,2 millions d'années, est le premier membre connu de son espèce.
Ardi - Fragments squelettiques féminins fossilisésArdipithecus ramidus a 4,4 millions d'années. Il est considéré comme l'un des squelettes les plus complets des premiers hominidés: la plupart du crâne, des dents, des os pelviens et des os des membres ont été préservés.