Les physiciens ont mis au point une expérience comportementale contrôlée dans laquelle une libellule était renversée,
Les chercheurs ont conclu que, contrairement àChez les personnes dotées d'un sens inertiel, les libellules utilisent leurs deux systèmes visuels pour évaluer la position verticale : une paire de grands yeux composés et trois yeux simples appelés ocelles. Une expérience dans laquelle les yeux d'une libellule étaient fermés a confirmé cette hypothèse.
Les scientifiques pensent qu'avec l'aide de la vision de la libellulecomprendre qu'ils tombent. Ce signal visuel déclenche une série de réflexes qui envoient des signaux neuronaux aux quatre ailes, qui sont contrôlées par un ensemble de muscles droits. Les mouvements asymétriques des ailes rétablissent la position de l'insecte dans l'espace. Les chercheurs notent que les libellules peuvent pivoter de 180 degrés avec trois ou quatre battements d'ailes en seulement 200 ms.
Image : Z. Jane Wang, Université Cornell
Les chercheurs pensent que la technologie de contrôle de vol utilisée par les libellules pourrait aider au développement de petits véhicules aériens sans pilote et de robots.
Contrôle de vol à l'échelle des dizaines ou des centainesmillisecondes est difficile à concevoir. Les petits engins volants savent déjà décoller et tourner, mais il leur est encore difficile de rester en l'air : quand ils s'inclinent, c'est difficile à corriger. Ces animaux peuvent, entre autres, nous aider à résoudre de tels problèmes.
Jane Wang, professeur de physique, de mécanique et d'ingénierie aérospatiale à l'Université Cornell et responsable de la recherche
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