Pour la première fois depuis sa découverte il y a 130 ans, l'un des fossiles de vertébrés les plus mystérieux
Paléospondylus gunni – c'est mystérieuxun vertébré fossile ressemblant à un poisson avec un ensemble étrange de caractéristiques morphologiques, notamment l'absence de dents et de squelette cutané à l'état fossile. Un petit animal au corps semblable à celui d’une anguille vivait il y a environ 390 millions d’années. Malgré son âge, sa position dans l’arbre évolutif était encore floue.
Cependant, les progrès récents de la segmentation 3D et de l'imagerie haute résolution ont rendu possible cette tâche auparavant impossible.
Recherche menée par l'Université de Tokyoen collaboration avec l'ANU et le laboratoire de morphologie évolutive du RIKEN, ont montré que ce spécimen était probablement l'un des premiers ancêtres des animaux à quatre pattes. Les chercheurs ont conclu que Palaeospondylus appartient très probablement aux Sarcopterygii, un groupe de poissons à nageoires lobes, en raison de son squelette cartilagineux et de l'absence d'appendices appariés.