Les scientifiques ont publié une nouvelle image radio détaillée d'Andromède, la galaxie sœur de la Voie lactée.
Cette étude est la première dans laquelle Andromèdereprésenté à une fréquence micro-onde de 6,6 GHz. Un tel détail permettra d'étudier la structure de la galaxie et son contenu. Les chercheurs pourront établir des liens entre les processus physiques et établir des parallèles entre les phénomènes qui se produisent dans notre univers.
Avant cette étude, aucuncartes montrant une si vaste zone du ciel autour de la galaxie d'Andromède dans la gamme de fréquences micro-ondes de 1 GHz à 22 GHz. Dans cette gamme, le rayonnement de la galaxie est très faible, ce qui rend difficile l'observation de sa structure. Cependant, ce n'est que dans cette gamme de fréquences que certaines caractéristiques sont visibles, il est donc extrêmement important d'avoir une carte pour comprendre quels processus physiques se déroulent à l'intérieur d'Andromède.
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Pour regarder Andromède à cette fréquence,les chercheurs avaient besoin d'un radiotélescope à disque unique avec une grande surface efficace. Pour cela, les scientifiques ont utilisé le radiotélescope sarde avec une antenne de 64 mètres, il est capable de fonctionner à des fréquences radio élevées.
Il leur a fallu 66 heures d'observations avecRadiotélescope sarde et analyse séquentielle des données pour permettre aux chercheurs de cartographier la galaxie avec une grande sensibilité. Ils ont ensuite pu estimer le taux de formation d'étoiles à Andromède et ont créé une carte détaillée sur laquelle le disque de la galaxie a été mis en évidence comme la région où naissent les nouvelles étoiles.
Pour la recherche, l'équipe a développé et mis en œuvrelogiciel qui a permis de tester de nouveaux algorithmes pour identifier des sources de rayonnement inférieur jamais étudiées dans le champ de vision autour d'Andromède à 6,6 GHz. Sur la base de la carte obtenue, les chercheurs ont pu identifier une centaine de sources ponctuelles, dont des étoiles, des galaxies et d'autres objets à l'arrière-plan d'Andromède.
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