Selon la théorie généralement admise sur l'origine des vertébrés, les larves filtrantes aveugles des lamproies modernes,
Sa fiabilité a été remise en question après que des paléontologues ont découvert des fossiles de lamproie datant de 310 à 360 millions d'années dans des sédiments du Carbonifère en Afrique du Sud et aux États-Unis.
Toutes les étapes du développement des anciens y étaient présentées.animaux - des alevins fraîchement éclos, atteignant à peine 15 millimètres de longueur et non encore privés de leur sac vitellin, aux adultes. Il s'est avéré que les anciennes lamproies, qui, contrairement à leurs homologues modernes, vivaient dans la mer et non dans l'eau douce, ne passaient pas par le stade des ammocètes.
Les larves de lamproie modernes ont été utilisées danscomme modèle de la condition ancestrale qui a donné naissance à la lignée des vertébrés. Ils semblaient assez primitifs, comparables aux invertébrés ressemblant à des vers, et leurs qualités étaient cohérentes avec la description supposée de formes vestigiales remontant au début de l'évolution des vertébrés. Mais nous avons désormais pratiquement éliminé les lamproies de l’ascendance des vertébrés. Il nous faut maintenant une alternative.
Tetsuto Miyashita, auteur principal de l'étude
Un ancêtre commun alternatif, selonles auteurs de l'ouvrage prétendent être le poisson blindé sans mâchoire de l'ostracoderme. Ils peuvent maintenant être considérés comme l'élément racine de l'arbre généalogique des vertébrés.
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