Contrairement à la Terre, où l’histoire naturelle est généralement utilisée pour déterminer l’âge d’une zone.
L’idée derrière la datation des cratères est que pluscratères, plus la surface est ancienne. Mais des cratères se forment lorsque des astéroïdes et des comètes entrent en collision avec la surface. Le taux de ces impacts cosmiques au fil des éons est inconnu, ce qui limite la capacité de convertir le nombre de cratères en fonction de l'âge de la zone.
Les scientifiques ont utilisé l'âge radiométriqueprécieuses pierres de lune délivrées par les missions Apollo pour calibrer la chronologie du cratère lunaire. Cette chronologie lunaire est ensuite extrapolée à Mars, et c'est là que les choses s'emmêlent avec la première évolution du système solaire. Notre compréhension de l'évolution temporelle de l'intensité des collisions avec la Lune et Mars s'est considérablement améliorée ces dernières années. Ce modèle améliore la manière dont les extrapolations critiques de la Lune à Mars sont effectuées.
Cratère Jezero, site d'atterrissage du rover Mars 2020La persévérance s'est peut-être formée il y a plus de 3 milliards d'années, soit 500 millions d'années de plus qu'on ne le pensait auparavant. La NASA prévoit de collecter et de conditionner des échantillons de surface qui pourraient être collectés par une future mission de retour sur Terre pour une datation radiométrique.
Le cratère Jezero a un diamètre d'environ 48 km etsitué dans le bassin d'Isidis, large de 1 255 kilomètres, formé par un impact de météorite antérieur. Ce dernier a traversé une large partie du bord du bassin Borealis, peut-être le bassin d’impact le plus grand et le plus ancien de Mars.
De plus, le cratère Jezero contient de richesargile de la région et un delta de rivière, ce qui indique qu'il y avait autrefois un lac dans le cratère. Cela en fait un endroit idéal pour atteindre l'objectif scientifique de la mission Mars 2020 d'étudier un environnement potentiellement habitable qui peut encore montrer des signes d'une vie passée. Ainsi, la compréhension de la chronologie de ces surfaces est particulièrement importante.
Le nouveau modèle donne également un âge réviséle bassin d'Isidis, qui est maintenant estimé à 4–4,2 milliards d'années, ce qui donne une limite supérieure pour la formation du cratère Jezero et l'activité de l'eau à cet endroit sur Mars.
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