Les scientifiques prennent les premières photos de haute qualité des épines de coronavirus

Les chercheurs ont expliqué que les coronavirus, comme ceux qui causent le COVID-19, possèdent des protéines de pointe.

Ils se lient aux récepteurs des cellulesleurs victimes. Les scientifiques ont pris les premières images détaillées de ces épines dans leur état naturel. Ils sont attachés au virus et n’utilisent pas de fixateurs chimiques qui pourraient déformer leur forme.

Ils ont noté que leur méthode, qui combine cryogéniquela microscopie et les calculs devraient produire des images plus rapides et plus réalistes de l'appareil infectieux dans diverses souches de coronavirus. Leurs recherches aideront à développer des médicaments thérapeutiques et des vaccins.

«L'avantage de notre visualisation estle fait que lorsque vous purifiez la protéine de pointe et que vous l'étudiez vous-même, vous perdez un contexte biologique important: à quoi ressemble-t-elle dans une particule virale intacte? Après tout, il peut y avoir une structure complètement différente », a déclaré Wa Chiu, professeur au Laboratoire national des accélérateurs du SLAC. Elle travaille pour le Département d'éducation et de science de l'Université de Stanford.

Un autre gène influençant la gravité du COVID-19 a été découvert

De plus, le virus qui cause le COVID-19 est sivirulent, que seuls quelques cryo-laboratoires dans le monde peuvent l'étudier avec un niveau de sécurité suffisamment élevé pour les employés. Donc, pour cette étude, une équipe de scientifiques a étudié une souche beaucoup plus bénigne de coronavirus appelée NL63, qui provoque des symptômes du rhume et est responsable d'environ 10% des maladies respiratoires chaque année. Il se fixe aux mêmes récepteurs à la surface des cellules humaines que le COVID-19.

Au lieu d'éliminer et de purifier chimiquementprotéines NL63, les chercheurs ont congelé des virus entiers et intacts jusqu'à un état de verre qui préserve la disposition naturelle des composants. Ils ont ensuite pris des milliers d'images détaillées de virus ciblés au hasard à l'aide d'outils de cryo-EM et les ont combinées pour produire des images haute résolution.

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