Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert une forte polarisation d’un jeune reste de supernova.
Pour l’étude, les scientifiques ont utilisé l’Observatoire stratosphérique pour l’astronomie infrarouge avec une caméra à large bande haute résolution embarquée SOFIA HAWC .Ils ont fait des observations dans la bande D du jeune reste de la supernova Cassiopée A (Cas A)Polarisation élevée au niveau de 5 à 30 %. Les grains de silicate, qui sont abondants dans la poussière cosmique, en sont responsables.
Image de gauche : Images en mosaïque de SOFIA (154 microns en rouge), Herschel (70 microns en vert) et Spitzer (24 microns en bleu).
Figure de droite : Flux de champ magnétique dans l’image SOFIA dans le domaine de l’infrarouge lointain (154 microns).
Crédit : Institut SETI
Jonhee Ro, chercheur, Institut SETIet l'auteur principal de cette étude, ont déclaré que l'émission de poussière polarisée du SNR Cas A n'est pas une émission interstellaire aléatoire. Comme le notent les auteurs de l’étude, l’étude du rayonnement infrarouge lointain est assez difficile car il est « partout dans le ciel ». La recherche des rayonnements associés aux supernovae équivaut à chercher une aiguille dans une botte de foin. Les observations de polarisation facilitent la tâche des scientifiques.
Auparavant, des modèles théoriques prévoyaient que la formation de poussière dans les supernovae pourrait expliquer sa présence dans l'univers primitif.
Cassiopée A est un SNR relativement jeune,situé dans la constellation de Cassiopée et à environ 11 000 années-lumière de la Terre, et sa lumière a probablement atteint la Terre pour la première fois vers 1671. Le HAWC+ de SOFIA est une caméra infrarouge lointain et un polarimètre d'imagerie. Il permet d'imager le flux total et polarisé dans cinq larges plages de longueurs d'onde. La carte de polarisation du Cas A a été acquise à 154 microns (bande D).
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