Une équipe de recherche dirigée par l'University College London a résolu le mystère...
Les rayons X font partie de l'auroreJupiter - éclats de lumière visible et invisible qui se produisent lorsque des particules chargées interagissent avec l'atmosphère de la planète. Un phénomène similaire se produit sur Terre, créant les aurores boréales, mais à Jupiter, il est beaucoup plus puissant et libère des centaines de gigawatts d'énergie. C'est suffisant pour un approvisionnement à court terme en énergie de la Terre entière.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revueScience Advances, les scientifiques ont combiné des observations rapprochées de l'environnement de Jupiter avec le satellite Juno de la NASA. Ils ont également pris en compte les données des mesures aux rayons X de l'observatoire XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Les scientifiques ont enregistré des impacts de météorites sur la surface de la Terre sur 500 millions d'années.
L'équipe de recherche a constaté queLes éruptions de rayons X ont été causées par des oscillations périodiques des lignes de champ magnétique de Jupiter. Ces vibrations créent des vagues de plasma (gaz ionisé) qui envoient des particules d'ions lourds le long des lignes de champ magnétique jusqu'à ce qu'elles s'écrasent dans l'atmosphère de la planète, libérant de l'énergie sous forme de rayons X.
« Maintenant, nous savons que les ions sont transportésondes plasma - cette explication depuis 40 ans n'a pas été proposée par d'autres chercheurs, bien qu'un processus similaire soit à l'origine des aurores sur Terre. Cela peut être un phénomène universel présent dans de nombreux environnements dans l'espace », ont noté les scientifiques.
Les rayons X se produisent aux pôles nord et sud de Jupiter. Occasionnellement, la planète produisait des rafales de rayons X toutes les 27 minutes.
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