Comprendre comment le VIH se réplique à l’intérieur des cellules est essentiel au développement de nouveaux traitements. Groupe
Le gène pol, une polyprotéine, est divisé en troisenzymes - protéase, transcriptase inverse et intégrase - qui travaillent ensemble pour assembler la forme mature du virus. La protéase joue un rôle essentiel dans le lancement de ce processus en coupant la molécule en d'autres composants. Mais auparavant, les scientifiques ne savaient pas comment la protéase elle-même était libérée (d'abord à partir de la plus grande polyprotéine gag-pol du VIH, puis à partir de VIH Pol) pour accomplir cette tâche. Dans le nouvel article, les scientifiques suggèrent que la protéase initie le processus en s'auto-clivant, se séparant du reste de la molécule, en utilisant la transcriptase inverse et éventuellement l'intégrase.
Au cours de l'étude, les scientifiques ont utilisémicroscopie électronique cryogénique (une technique d'imagerie) pour révéler la structure tridimensionnelle de la molécule de protéine pol. C'est ainsi que les biologistes ont réalisé que pol est un dimère, c'est-à-dire qu'il est formé de deux protéines liées entre elles. Cela a surpris les scientifiques - d'autres similaires les protéines virales sont des assemblages monoprotéiques.
De plus, dans cette structure à double sensle composant protéase pol est lié de manière lâche au composant transcriptase inverse. Sur la base des nouvelles données, les scientifiques étudient les structures de la polyprotéine gag-po plus grande et plus complexe. Il est également impliqué dans l'assemblage du virus. Les experts étudieront également le rôle de l'intégrase dans l'assemblage de la forme mature du virus VIH lors de la réplication.
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