En 2011, le paléontologue Anthony Barnoski et ses collègues de l'Université de Californie à Berkeley ont publié
La cause de l'extinction était l'activité humaine -les gens détruisent les habitats habituels des animaux et des plantes, ce qui entraîne une réduction de la biodiversité. Ce processus a probablement un impact plus important sur les plantes: contrairement aux animaux, ils ne peuvent pas se déplacer lorsque leur habitat est détruit. L'augmentation de la température globale est une autre raison importante.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont étudié plus de 400espèces océaniques et terrestres présentes dans le monde entier. En évaluant les températures maximales et minimales pour différentes espèces, les chercheurs ont conclu que 56% des espèces océaniques présentaient une diminution de leur habitat en raison du réchauffement climatique, contre 27% des espèces terrestres.
« Nous avons constaté que partout dans le monde, lesdes espèces ont été éradiquées de leurs habitats d’origine en raison de la hausse des températures deux fois plus rapide que les espèces terrestres. Les résultats suggèrent que des efforts accrus de conservation seront nécessaires si les gens continuent à utiliser l’océan comme ressource pour soutenir la richesse, la nutrition et l’activité économique. »
Malin Pinski, Université Rutgers
Auparavant, des scientifiques du Percease College à New York, sur la base d'observations d'étiquettes GPS d'animaux sauvages, avaient conclu qu'un sur quatre d'entre eux mourait des mains humaines.