Des chercheurs allemands ont étudié la capacité des araignées marines de l’espèce Pycnogonum litorale à se régénérer.Malgré
Les chercheurs ont amputé les membres postérieurs etdifférentes parties du corps de 23 araignées de mer immatures et adultes et ont surveillé le processus de récupération. L'étude a montré que les araignées de mer adultes ne présentaient aucun signe de régénération, mais certaines d'entre elles ont survécu deux ans plus tard. Au contraire, les jeunes arthropodes ont complètement (ou presque complètement) restauré tous les dégâts.
Régénération chez les araignées de mer : images (à gauche) et visualisation de différents systèmes et tissus (à droite) lors de trois mues successives. Image : Georg Brenneis et al., PNAS
Régénération - capacité animalese remettre de la perte d'une partie du corps est très répandu dans le règne animal, mais se manifeste de différentes manières. On sait que les organismes vivants les plus simples peuvent restaurer presque toutes les fonctions. Par exemple, les vers plats peuvent faire repousser leur corps à partir de quelques cellules seulement.
Pendant longtemps, on a cru que, contrairement à d'autresespèces, les arthropodes en mue ne peuvent pas régénérer les dommages à l'axe principal et ne sont limités que par leur capacité à développer de nouveaux membres. Les résultats d'une nouvelle étude réfutent cette hypothèse.
Les biologistes continueront leurs analyses pour découvrir les mécanismes cellulaires, moléculaires et génétiques de la régénération.
En fin de compte, peut-être que les mécanismes que nous trouvons chez les arthropodes aideront à traiter la perte de membres ou de doigts chez l'homme. Il y a toujours de la place pour l'espoir.
Gerhard Scholz, co-auteur de l'étude de l'université Humboldt de Berlin, dans un entretien à l'AFP
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Sur la couverture : araignée de l'espèce Pycnogonum litorale. Image : Georg Brenneis et al., PNAS