Images en couleur prises par des astronautes et des cosmonautes à bord de la Station spatiale internationale
Carte en couleurs de l'Europe la nuit (2014-2020), l'encart montre Paris. Image : ESA, NASA, A. Sánchez de Miguel
Une carte en couleur de l’Europe la nuit montre que la plupart des habitants de cette partie du monde viventFace à une forte pollution constante : les villes sont devenues plus légères la nuit, et le spectreSi les tendances générales se maintiennent, d’ici la fin de la décennie, l’ensemble de l’Europe seraRessembler à une tache blanche unie de l’espace, avertissent les scientifiques .
Le plus grand impact sur le paysage lumineuxla diffusion des technologies économes en énergie a eu un impact. Ceci est confirmé par des changements inégaux. Ils varient selon les pays et reflètent différentes approches en matière d'éclairage public.
Londres depuis l'espace la nuit.L'image de gauche a été prise en 2012 par l'astronaute André Kuipers, tandis que l'image de droite a été prise en 2022 par Samantha Cristoforetti. Début 2019, plus de la moitié de l'éclairage public britannique avait été converti en LED. Image : ESA, NASA, A. Sánchez de Miguel
En Italie et en Grande-Bretagne, qui furent les premierspassé à l'utilisation de lumières LED, par exemple, il y a une augmentation notable du bruit lumineux. Et dans des pays comme l'Allemagne et l'Autriche, qui utilisent encore un grand nombre de lampes fluorescentes et au mercure, le changement n'est pas si perceptible.
Berlin depuis l'espace la nuit. L'image de gauche a été prise en 2012 par l'astronaute André Kuipers, tandis que l'image de droite a été prise en 2022 par Samantha Cristoforetti. Image : ESA, NASA, A. Sánchez de Miguel
Les scientifiques notent que tous les changements conduisent à troiseffets négatifs. Premièrement, le bruit léger la nuit supprime la production de mélatonine et affecte négativement la qualité du sommeil et la santé d'un Européen. Deuxièmement, la lumière vive a un effet direct sur les insectes et les chauves-souris nocturnes, altérant leur capacité à se déplacer et provoquant des réactions phototoxiques. Enfin, la pollution limite les possibilités d'observation des étoiles.
Le passage à l'éclairage LED a étéréduire la consommation d'énergie, mais les réductions de coûts ont entraîné une demande massive d'éclairage supplémentaire. Paradoxalement, en réduisant la consommation d'une lampe de poche, les gens ont commencé à installer plusieurs fois plus de sources de lumière "bon marché", concluent les scientifiques.
Les chercheurs pensent qu'une planification plus poussée des programmes d'efficacité énergétique de l'éclairage public devrait tenir compte des effets nocifs potentiels sur les humains et les animaux.
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En couverture : La péninsule ibérique vue de l'espace en 2022. Image : NASA, B. Hines