Le 16 décembre, les agences spatiales américaine et française ont lancé un nouveau
Pour un démarrage réussi, la sonde devaitdéployer des panneaux solaires, un grand mât et des panneaux d'antenne qui ont été emballés lors du lancement depuis la Terre. Le satellite est contrôlé par télémétrie, mais quatre caméras vidéo sont également installées à bord, qui ont filmé le processus de préparation.
SWOT révèle des panneaux solaires. Vidéo : JPL, NASA
La première vidéo montre comment SWOT révèlepanneaux solaires. Cela s'est produit le premier jour de la mission presque immédiatement après l'entrée sur l'orbite prévue, et l'ensemble du processus a duré environ 10 minutes. Le deuxième enregistrement montre comment le mât avec les antennes, sur lequel sont installés les instruments d'étude de la Terre, est lentement levé et déployé pendant quatre jours.
Aux deux extrémités du mât à une distance d'environ 10 mLes interféromètres radar en bande Ka sont installés les uns des autres. C'est cet appareil qui mesurera avec une grande précision la hauteur de l'eau dans les réservoirs d'eau douce de la Terre et de l'océan. L'appareil pourra prendre en compte les tourbillons et les courants dans les océans, ainsi que les lacs et les réservoirs, dont la superficie dépasse 62 000 m² et les rivières de plus de 100 m de large.
Préparation des antennes SWOT pour le fonctionnement. Vidéo : JPL, NASA
Pour l'analyse, l'appareil utilise un radar.Les ondes émises par les antennes seront dirigées vers la Terre, réfléchies par la surface de l'eau et enregistrées par les capteurs du satellite. Le champ de vision est constamment d'environ 50 km de part et d'autre du satellite. Les scientifiques pensent que cela aidera à comprendre la quantité d'eau qui entre et sort des masses d'eau douce de la Terre et quel est le rôle de l'océan dans le changement climatique.
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Couverture : Illustration artistique d'un satellite SWOT en orbite terrestre. Image : JPL, NASA