Voir le nuage de poussière soulevé par l'impact de l'astéroïde de la sonde

Dans la nuit du 26 au 27 septembre, le vaisseau spatial DART de la NASA est entré en collision avec l’astéroïde Dimorphos.C’est

Une lune de 160 mètres en orbite autour du plus gros astéroïde Didymos.Environ 38 secondes après la collision (c’est le temps qu’il faut à la lumière pour se déplacerpoint d’impact sur la Terre), la diffusion de l’engin spatial a été interrompue.

Maintenant, les chercheurs publient des photos etenregistrements vidéo réalisés lors d'observations au sol et d'autres engins spatiaux. Par exemple, les astronomes d'une petite zone de notre planète, s'étendant de l'Afrique australe et orientale à l'océan Indien et à la péninsule arabique, pourraient l'observer en direct avec leurs télescopes.

L'Agence spatiale européenne a présentéimages de la collision prises par l'équipe de l'observatoire des Makes sur l'île de la Réunion dans l'océan Indien français. L'image montre que l'astéroïde a immédiatement commencé à s'éclaircir lors de l'impact, et après quelques secondes, il est devenu nettement plus brillant. Moins d'une minute plus tard, un nuage de matière éjectée était visible et pouvait être suivi alors qu'il dérivait vers l'est et se dissipait lentement.

Enregistrement accéléré de l’observation après une collision entre un astéroïde et un vaisseau spatial.Vidéo : Observatoire Les Makes, J.Berthier, F.Vachier / T.Santana-Ros / ESA NEOCC, D.Föhring, E.Petrescu, M.Micheli

Les premières images sont également venues de l'appareil photo,installé sur le petit satellite LUCIAcube. Il s'agit d'un cubesat (petit satellite) à 6 sections développé par l'Agence spatiale italienne. Environ une semaine avant la collision, il s'est séparé du navire DART, mais l'a suivi pour observer la collision de près.

Les images prises par le satellite LUCIAcube montrent Didymos (un gros astéroïde), Dimorphos et le nuage de poussière qui a formé l’impact.Photo : ASI, NASA 

Dans les jours et les semaines à venir, les astronomes du monde entiertravaillera pour confirmer si la trajectoire de l'astéroïde a été définitivement modifiée par l'impact. Auparavant, Hi-Tech a raconté comment s'est déroulée la mission DART et comment les astronomes continueront d'évaluer ses résultats.

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