Voir la planétarité d'une étoile renaissante

Abell 78 est à environ 5 000 années-lumière de la Terrede la Terre dans la constellation du Cygne et est un

une nébuleuse planétaire d’un type inhabituel.

Des étoiles de masse faible et moyenne peuvent naîtreà nouveau dans les dernières étapes de sa vie. Cela se produit lorsque le gaz ionisé éjecté d'une étoile est attiré vers sa surface. Cela crée un choc qui rallume brièvement la fusion thermonucléaire. Cependant, ce processus est très rapide. Les astronomes n'ont trouvé que quelques exemples de telles étoiles.

Crédit: ESA / Hubble et NASA, M. Guerrero, Crédit: Judy Schmidt

Quand les étoiles sont à court de carburant, peut-êtreplusieurs choses se produisent. Ces masses solaires plus lourdes que 1,4 - la limite de Chandrasekhar - exploseront en supernovae. Mais les étoiles de moindre masse, qui ne peuvent plus créer de pression de radiation pour résister à la force de gravité, évitent ce destin et s'effondrent simplement pour former des naines blanches. Avant cela, cependant, les étoiles perdent leurs couches externes sous forme de gaz ionisé, créant des nébuleuses planétaires.

À ce stade, environ 15 à 20 % de ces étoiles peuventCela se produit lorsque le gaz ionisé éjecté par les vents stellaires est attiré par la gravité.Une secousse est créée qui relance momentanément la fusion nucléaire et le dernier éclair à la surface de l’étoile apparaît.Dans ce processus, beaucoup de poussière est éjectée, ce qui cache l’étoile de la vue. 

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Subramanian Chandrasekhar - astrophysicien américainet un physicien théoricien d'origine indienne, lauréat du prix Nobel de physique. Membre de la Royal Society de Londres, de la National Academy of Sciences des États-Unis et de plusieurs académies des sciences et sociétés scientifiques, dont l'Indian Academy of Sciences.