Des biologistes de l'Université de Californie à Berkeley ont étudié le comportement aérien d'une salamandre errante (Aneides
Les chercheurs ont analysé les images pourdéterminer la posture des animaux dans les airs et comprendre comment ils utilisent leurs pattes, leur corps et leur queue pour manœuvrer. Les résultats ont montré qu'en règle générale, les salamandres tombaient à un angle prononcé, ne s'écartant de la verticale que de 5 °. Cependant, comme le notent les scientifiques, cela suffit pour atteindre une autre branche ou un autre tronc. Dans le même temps, les manœuvres en l'air réduisaient la vitesse de chute d'environ 10 %.
La vidéo compare le vol en soufflerie de deux types de salamandres : la première (non arboricole) vit dans l'herbe, la seconde (arboricole) vit dans les arbres.
"Pendant les sauts, ils ont un grand contrôle sur les manœuvres", explique Christian Brown, l'un des auteurs de l'étude.- Ils peuvent faire demi-tour. Ils sont capables de se retourner s'ils volent à l'envers. Ils peuvent maintenir une position de parachutiste et balancer leur queue de haut en bas pour effectuer des manœuvres horizontales. Le niveau de contrôle est tout simplement impressionnant.
La longueur d'une salamandre errante est d'environ 10 cm.Ces animaux passent toute leur vie dans les couronnes de séquoias à plus de 45 m du sol. Les scientifiques pensent qu'ils vivent probablement dans le même arbre, se déplaçant de haut en bas mais ne touchant jamais le sol. Le parachutisme est un moyen d'éviter les prédateurs terrestres et de revenir à l'arbre d'où la salamandre est tombée ou a sauté.
Les chercheurs notent que la capacitéLa descente en douceur des salamandres errantes est particulièrement surprenante, car à part les coussinets plantaires élargis, elles ne sont pas différentes des autres espèces de cet animal. Ils n'ont pas, par exemple, de lambeaux cutanés qui pourraient s'ouvrir et ralentir la chute.
Photo de couverture : Christian Brown, UC Berkeley
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