Utopia Planitia est une grande dépression arrondie située dans la partie orientale de l'hémisphère nord de Mars.
Un grand nombre de dépôts de glace ont été trouvés dans cette région. De la glace a été trouvée à la surface elle-même et à de grandes profondeurs.
Panorama de la plaine de l'Utopie, L'Agence spatiale européenne
À gauche et à droite de l'image panoramique sont grandeszones planes de la surface, appelées dépôts latents. Ce sont des couches profondes de roches riches en glace et en poussière qui ont "poli la surface". Les scientifiques pensent que les dépôts de glace se sont formés lorsque l'axe de rotation de Mars était beaucoup plus incliné qu'il ne l'est actuellement.
Deux cratères d'impact sont visibles au centre de l'image.Mars Express a pris une photo détaillée de cette zone. À gauche du plus petit cratère, des structures connues sous le nom de "zone cérébrale" peuvent être vues. La déformation de la surface a conduit à la formation de structures figées ressemblant à des circonvolutions.
Coup de détail. La zone du cerveau est située au centre sur le bord supérieur de l'image, les zones de poussière sont sur le côté gauche de l'image. L'Agence spatiale européenne
La zone à droite de ce cratèreformé à la suite de la compression et de la déformation de la surface riche en glace. Ces processus ont conduit à la formation de motifs et de fissures dans lesquels la poussière se coince, les rendant sensiblement plus sombres (on peut le voir sur les images détaillées).
De plus, dans différentes parties de l'image sont visiblesévidements de forme ronde ou elliptique. La profondeur de ces structures est de plusieurs dizaines de mètres, et le diamètre varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres. Les scientifiques pensent que de telles dépressions se sont formées à la suite de la fonte de la glace souterraine ou de sa transformation en gaz. Le dégagement de vapeur d'eau entraîne l'effondrement de la surface et la formation de dépressions.
Coup de détail. La zone du cerveau est à gauche, les zones de poussière sont à droite. L'Agence spatiale européenne
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