Les astrophysiciens ont combiné les données recueillies par l’observatoire de rayons X Chandra pendant 15 anstravail, avec
Exemple d'observation de deux candidats noirstrous dans le spectre des rayons X (à gauche) et optique (à droite). Image : NASA/CXC/SAO/D. Kim et al. (observations aux rayons X); Enquêtes héritées/D. Lang (observations optiques)
Les chercheurs ont découvert qu'au centre de plusieursgalaxies situées à une distance de 550 millions à 7,8 milliards d'années-lumière de la Terre, il existe des trous noirs supermassifs, contrairement aux quasars traditionnels. Rappelons qu'il s'agit de noyaux galactiques actifs brillants, représentant un trou noir supermassif qui absorbe activement le gaz et la poussière stellaires et brille comme une étoile brillante.
Les trous noirs supermassifs contiennent des millions devoire des milliards de fois plus de masse que le Soleil. Leur présence peut être détectée par l’émission de matière qu’ils attirent activement au cours de leur croissance. Les scientifiques ont montré que certains de ces trous noirs sont entourés d’un matériau qui empêche la majeure partie de la lumière de s’échapper.
Les rayons X aident à voir de telstrous noirs à croissance rapide, car le matériau qui les orbite est surchauffé à des millions de degrés et brille fortement dans cette gamme. L'épais cocon de gaz et de poussière qui entoure un trou noir bloque la plupart ou la totalité de la lumière dans la gamme optique, mais ne peut pas contenir de rayons X.
Après avoir étudié le nombre de radiographies avec différentsénergie pour chaque source, les chercheurs ont conclu qu'environ la moitié des 817 candidats comprennent des trous noirs supermassifs qui sont cachés sous un gaz dense. Cela confirme la quantité relativement faible de rayons X à faible énergie. Ils sont plus facilement bloqués par les couches de gaz environnantes que celles à haute énergie.
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