La variole était autrefois l'une des maladies les plus destructrices de l'humanité, qui a été complètement vaincue.
Chercheurs à l'Institut scientifique EugenioMedea et l'Université de Milan en Italie ont comparé les génomes des souches modernes et historiques du virus de la variole pour retracer son évolution. Les scientifiques ont découvert que toutes les différentes souches de variole descendaient d'un seul ancêtre commun et qu'une petite fraction des composants génétiques trouvés dans les squelettes de l'âge viking persistait jusqu'au 18ème siècle.
Les scientifiques ont utilisé la modélisation informatiquepour déterminer quand le virus est apparu. Le taux d’évolution dépend de la durée sur laquelle il est mesuré, de sorte que les virus semblent évoluer plus rapidement sur une courte période et plus lentement sur une période plus longue, expliquent les scientifiques. En utilisant cet effet et les génomes viraux de différentes époques, les scientifiques ont déterminé que le virus de la variole est apparu il y a plus de 3 800 ans.
Jusqu'à récemment, on croyait que la variole apparaissaitet ne s'est répandu qu'au XVIIe siècle, expliquent les auteurs de l'ouvrage. Rien qu'en 2020, dans une étude d'échantillons squelettiques et dentaires de l'ère Viking, les scientifiques ont identifié plusieurs souches de variole et confirmé l'existence du virus au moins 1 000 ans plus tôt.
Cependant, certains documents historiques et étrangesDes cicatrices grêlées sur le corps du pharaon Ramsès II suggèrent que la maladie a peut-être existé auparavant, notent les auteurs de l'étude. Les résultats des simulations informatiques confirment pour la première fois cette théorie historique et l'origine ancienne du virus de la variole.
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