Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont étudié comment les écureuils sautent et atterrissent pour
La façon dont les écureuils se déplacent a inspiré les ingénieurs à créer des robots tout aussi agiles.
Lorsque nous sautons, nous devons suivre le mouvement de notrecorps et valoriser l'environnement. Maintenant, nous pouvons comprendre sur quoi repose ce contrôle et comment il fonctionne, grâce aux protéines : avec l'aide de ces animaux, nous allons fabriquer les robots les plus flexibles et les plus intelligents.
Robert Full, professeur de biologie intégrative
Dans ce nouveau travail, les auteurs ont étudié comment les écureuils se comportent en vol libre, comment ils apprennent à sauter de différents types d'endroits, comment ils changent de posture une fois dans les airs et ce qu'ils font après l'atterrissage.
Ils ont également attiré l'attention sur le fait quePlus la branche à partir de laquelle les écureuils doivent sauter est fine ou petite, plus ils sont prudents. Cependant, après plusieurs tentatives, les rongeurs s'y adaptent également.
Les auteurs notent que lorsque les protéines décident desauter, puis ils évaluent la flexibilité des branches sous eux et quelle est la taille de l'abîme sous eux. Et lorsqu’il s’avère que la branche est trop fragile ou trop petite, l’écureuil n’a besoin que de quelques sauts pour s’habituer à ces nouvelles conditions. Une telle flexibilité comportementale, notent les auteurs, est la base de leur mouvement habile sur n'importe quel terrain.
L'une des observations inattendues est que les écureuils rebondissent sur une surface verticale lors de sauts difficiles, comme ils le font en parkour.
Sur la base des données collectées, les scientifiques créeront des robots universels qui, comme les écureuils, sauteront et se déplaceront habilement hors route, par exemple dans des lieux de catastrophes naturelles ou d'accidents.
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