Le lancement d'aujourd'hui est prévu à 01h54, heure de Moscou, le navire utilisera une fusée Atlas V et le lancement aura lieu au Cap
Fusée Atlas V à deux propergols solidesles boosters livreront Starliner à une altitude de 181 km, après quoi le vaisseau spatial entrera dans la trajectoire orbitale. Ce sera le 93e lancement de la fusée fabriquée par United Launch Alliance.
Dans le cadre de son contrat avec la NASA avec unÀ un prix (l'agence spatiale verse à Boeing environ 5,1 milliards de dollars pour développer un système de livraison d'équipage à la station spatiale), la société a accepté de répéter le vol de démonstration. Boeing pensait être prêt pour ce nouveau vol en août dernier, mais quelques heures avant le lancement, plus d'une douzaine de soupapes du système de propulsion du Starliner se sont bloquées. La tentative a été annulée, de sorte que Boeing n'a jamais pu tester son code de programmation modifié.
Depuis août, Boeing et la NASA travaillent àrésoudre pour comprendre le problème avec les vannes, qui s'est avéré être lié à l'humidité de l'environnement, ce qui a provoqué la corrosion à l'intérieur des vannes. Les ingénieurs ont ensuite mis en œuvre les correctifs. En raison de ce retard supplémentaire, Boeing a subi une perte de 600 millions de dollars pour effectuer une deuxième mission de démonstration, connue sous le nom de Orbital Flight Test-2.
L'agence spatiale veut avoir une alternativechemin pour se rendre à la station spatiale. Elle est confiante dans les capacités du SpaceX Crew Dragon, pour lequel la Nasa a déboursé 3,1 milliards de dollars, mais en raison de l'incertitude des relations avec la Russie, l'agence spatiale ne peut plus compter sur l'accès au Soyouz.
Si tout se passe bien, le vol habité du Starliner aura lieu au premier semestre 2023.
Rappelons que lors d'un vol d'essai en décembre 2019, Boeing a eu beaucoup de soucis avec le logiciel, et Starliner n'avait pas assez de carburant pour se rendre au rendez-vous avec la station spatiale.
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