La grande majorité des étoiles ont des planètes, les scientifiques l’ont confirmé dans l’observation d’exoplanètes.
Il n'y a pas beaucoup de lithium dans l'univers, c'est facileest détruit. Et d'autres éléments - tels que le carbone, l'oxygène et le fer - sont créés dans les profondeurs des grandes étoiles. Cet effet est connu sous le nom de combustion du lithium. Cela conduit au fait que dans l'atmosphère des vieilles étoiles, il n'y a généralement pas beaucoup de cet élément.
Les astronomes utilisent cet effet pour distinguernaines brunes de masse élevée et étoiles de faible masse. S'il y a beaucoup de lithium dans l'atmosphère, la fusion thermonucléaire ne se produit pas et il s'agit d'une naine brune. Mais certaines étoiles ont encore trouvé du lithium dans l'atmosphère. Ils sont clairement assez grands et assez chauds pour subir une fusion, et ils n'ont pas brûlé l'élément de leur atmosphère.
Une hypothèse courante était queces étoiles inhabituelles doivent subir un mélange interne inhabituel qui empêche d'une manière ou d'une autre le lithium de circuler à l'intérieur de l'étoile. Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont proposé une alternative. Peut-être que ces étoiles ont englouti leurs jeunes planètes à la place.
Parce que les planètes ne brûlent pas de lithium lorsqu'une planètemange une étoile, son élément est ajouté au mélange de l'étoile. L'équipe a modélisé le comportement de ce lithium ajouté à l'intérieur de l'étoile et le temps qu'il faudrait pour disparaître des couches supérieures de l'étoile. Ils ont découvert que les naines rouges plus petites brûlaient le nouveau lithium assez efficacement. Comme une petite étoile possède de grandes zones de convection, le nouveau lithium s'épuise sur plusieurs centaines de millions d'années. Mais pour les étoiles plus grandes et plus semblables au Soleil, il peut exister pendant des milliards d'années. Longtemps après qu'une planète a été engloutie, son lithium est toujours présent dans l'atmosphère stellaire.
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