La technologie spatiale a longtemps été un plaisir coûteux, accessible uniquement aux plus grands pays. XXIe siècle
En 2020, SpaceX, la société d'Elon Musk,est devenu le premier "joueur" commercial à envoyer des gens dans l'espace. Il est suivi par Virgin Galactic de Richard Branson et Blue Origin de Jeff Bezos, qui ont tous deux effectué leurs premiers vols suborbitaux en équipage en 2021.
Bien que les entreprises des millionnaires américains, en particulierAlors que SpaceX reste le fournisseur le plus important de technologie spatiale, de nombreux autres fabricants développent leur propre série de lanceurs dans le monde.
Première fusée imprimée en 3D
Illustration artistique des fusées Terran 1 et Terran R. Image : Relativity Space
Startup de Los Angeles, Relativity Space,créée en 2015, vise à être la première entreprise spatiale à lancer en orbite un lanceur entièrement imprimé en 3D. Après près de huit ans de développement, la société a programmé le premier vol orbital de la fusée Terran 1 pour le 31 janvier 2023.
Terran 1 - jetable à deux étageslanceur de faible capacité. Il pourra lancer jusqu'à 1 250 kg en orbite terrestre basse. La plupart des composants de la nouvelle fusée sont fabriqués sur l'imprimante 3D Stargate de Relativity à partir d'un alliage d'aluminium exclusif. L'objectif de l'entreprise est de faire en sorte que 95 % de la masse totale de la fusée soit imprimée sur une imprimante ; en réalité, elle revendique actuellement 85 % ; Mais même cela constitue un record pour l’industrie spatiale.
Pour arriver à ces résultats, la relativitéréduit le nombre de pièces dans la fusée de 100 fois par rapport à la production traditionnelle. En conséquence, vous pouvez créer un Terran 1 fini en seulement 60 jours, selon la société.
Fabrication des composants du lanceur Terran 1 Vidéo : Relativity Space.
Le lanceur se compose de deux étages etatteint 33,5 m de hauteur et 2,3 m de diamètre. Il utilise neuf moteurs dans le premier étage et un dans le second. Comme le corps de la fusée, les moteurs sont également imprimés en 3D. Ils fonctionnent au carburant à base d'oxygène liquide et de gaz naturel liquéfié. En conséquence, ils seront plus faciles à convertir en méthane lorsqu'ils voleront depuis Mars.
Le premier vol de janvier aura lieu sans aide utilecharge, mais si le lancement réussit, la société lancera plusieurs satellites de la NASA en orbite en mars. En outre, Terran 1 sert de prototype à la deuxième fusée de l'entreprise, qui est également en phase finale de développement - Terran R. Il s'agira également d'un lanceur à deux étages, mais réutilisable, avec une capacité de charge utile plus élevée (jusqu'à 20 tonnes).
Mission prévue de Relativity Space et Impulse sur Mars. Vidéo : Espace de relativité
D'ailleurs, si tout se passe bien, les entreprisesRelativity Space et Impulse promettent d'envoyer la première mission spatiale vers Mars sur Terran R en 2024. Peut-être que ce plan semble trop optimiste pour une entreprise qui n'a pas encore effectué un seul vol en orbite, mais qui sait.
Première fusée australienne et première hybride
Fusée Eris en construction. Image : Technologies spatiales Gilmour
Une autre nouvelle entreprise à ouvrirpour lui-même, l'espace dans l'année à venir est l'Australien Gilmour Space Technologies. Le premier lancement orbital de la fusée Eris de la société est prévu pour avril 2023.
Eris est un petit lanceur à trois étagescapacité de charge utile, qui peut transporter une charge utile allant jusqu'à 305 kg en orbite terrestre basse. La fusée mesure 25 m de haut et a un diamètre de 2 m pour le premier étage, qui se rétrécit ensuite jusqu'à 1,5 m pour le deuxième étage.
Le lanceur est équipé de cinq hybridesmoteurs fonctionnant au combustible solide et au comburant liquide. Il s'agit de la première fusée hybride pour les vols orbitaux, qui utilise du carburant et du comburant dans différents états de la matière. Théoriquement, cette technologie permet des vols spatiaux plus sûrs et moins chers.
Essais moteur pour la fusée Eris. Vidéo : Gilmour Space Technologies
Si le lancement réussit, l'Australie deviendraseulement le 12e pays au monde à envoyer sa propre fusée orbitale dans l'espace. Jusqu'à présent, la Russie, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la Corée du Nord, la France, Israël, l'Inde et l'Iran ont réussi.
Après le lancement réussi de Gilmour SpaceTechnologies prévoit de construire des fusées plus grandes pouvant transporter jusqu'à 1 000 kg de charge utile en orbite terrestre basse et devenir le principal partenaire de lancement de satellites de l'agence spatiale australienne pour le pays.
Trajectoire de lancement orbitale pour Eris. Image : Technologies spatiales Gilmour
Le vaisseau d'Elon Musk et la fusée de Jeff Bezos
Non seulement les jeunes entreprises, mais aussi les "vétérans"plan d'espace privé pour célébrer 2023 avec de nouveaux développements. SpaceX d'Elon Musk travaille depuis plusieurs années sur une fusée Starship super lourde entièrement réutilisable. Ce développement devrait être le plus grand lanceur jamais créé, dépassant le SLS qui a envoyé le vaisseau spatial Orion sur la Lune en 2022.
Starship est une fusée à deux étages quise compose d'un lanceur Super Heavy et d'un vaisseau spatial SpaceX Starship. Le premier étage est conçu pour lancer la fusée en orbite, et le deuxième étage est conçu pour transporter des vols de fret et d'équipage dans l'espace. On suppose que les deux étages peuvent être réutilisés : ils effectuent un atterrissage en douceur sur la rampe de lancement ou sur une plate-forme séparée.
SpaceX a déjà effectué un certain nombre d'essais en volprototypes et composants de la future fusée. Bien que la date exacte du premier vol orbital n'ait pas encore été annoncée, les experts prédisent qu'il pourrait avoir lieu dès le premier semestre 2023.
Présentation de la fusée Starship. Vidéo : SpaceX
Le rival de Musk, le milliardaire Jeff Bezos,jusqu'à ce que tout se passe si bien. Sa société Blue Origin a démontré à plusieurs reprises sa capacité à effectuer des vols suborbitaux, mais le premier vol en orbite terrestre basse est constamment retardé. Cela pourra peut-être changer en 2023 : le premier vol de la fusée orbitale New Glenn, développée par Bezos, est prévu pour la fin de l'année.
New Glenn est un en deux étapesun lanceur orbital de 7 m de diamètre avec un premier étage réutilisable et un deuxième étage jetable. On suppose que le premier étage pourra résister à au moins 25 lancements. Selon les plans de la société, le lanceur pourra lancer jusqu'à 13 tonnes de charge utile en orbite géostationnaire et jusqu'à 45 tonnes en orbite terrestre basse. Cela permettra à Blue Origin de rivaliser dans les lancements de satellites et la livraison de fret pour la NASA avec SpaceX et United Launch Alliance.
Illustration artistique de la fusée New Glenn. Image : Origine bleue
Course du championnat d'Europe
Plusieurs entreprises serontlutter pour le droit de devenir la première entreprise commerciale de l’Union européenne à atteindre l’orbite. La société allemande Rocket Factory Augsburg de Bavière prévoit le premier lancement de sa fusée RFA One fin 2023. Il s'agit d'une fusée à trois étages conçue pour lancer de petits satellites et des charges utiles pesant jusqu'à 1 350 kg sur des orbites polaires.
Ce missile n'est pas la seule tentative des Européensles entreprises spatiales prendront pied en orbite : l'achèvement du développement et des plans pour le premier lancement en 2023 ont également été annoncés par l'écossais Skyrora et l'allemand Isar Aerospace. Le premier d'entre eux développe la fusée Skyrora XL, qui lancera jusqu'à 315 kg en orbite héliosynchrone, et le second est la fusée Spectrum à deux étages, conçue pour lancer jusqu'à une tonne de charge utile en orbite terrestre basse.
Peu importe si tout le monde réussitde nouvelles fusées pour atteindre l'espace dans l'année à venir ou cela prendra plus de temps, le nombre d'entreprises spatiales, de pays et de vols continuera sans aucun doute de croître.
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