Elon Musk a présenté le concept du vaisseau spatial interplanétaire Starship, anciennement appelé BFR, en 2016.
Starship - le nom de la deuxième étape et en même tempsvaisseau spatial, et la première étape est appelée Super Heavy. SpaceX a précédemment effectué les premiers tests réussis du moteur Raptor à Super Heavy, puis a testé le moteur pour Starship.
La nouvelle étape des tests, qui s'est déroulée sur le site d'essai de l'entreprise près du village de Boca Chica au Texas, concernait le troisième prototype du navire, appelé SN3. Il était destiné aux vols vers Mars.
Tout d'abord, les ingénieurs ont rempli le boîtier de liquidel'azote - cela a été fait afin de vérifier comment la coque d'un navire se comporte à basse température dans l'espace. Cependant, la coque du navire ne pouvait pas le supporter - au contact de l'azote liquide, elle a été déchirée en plusieurs parties.
"La raison de l'échec aurait pu être une erreur dans la configuration du test."
Elon Musk, patron de SpaceX
Cet échec était le troisième d'affilée: les tests des deux précédents prototypes de Starship se sont également soldés par des explosions.
Plus tôt, SpaceX a ouvert le troisième complexe pourEssais de moteur de vaisseau spatial. Il est situé à McGregor, au Texas, et accélérera les tests du moteur de l'engin spatial, qui devrait se rendre sur la Lune en 2021.