Des étudiants prêts à lancer une fusée hybride artisanale dans l'espace

Groupe d'étudiants pour le développement de moteurs hybrides HyEnD (Hybrid Engine Development) de l'Université de Stuttgart

a passé environ trois ans sur le développement,production et tests de sa fusée hybride. À la mi-avril, il sera lancé dans l'espace depuis le cosmodrome d'Esrange en Suède. Si tout se passe comme prévu, les participants à HyEnD établiront un nouveau record mondial d'altitude pour les fusées construites par les étudiants.

La fusée N₂ORTH est équipée d'un moteur hybride,qui développe une poussée de 1,5 tonne et fonctionne également au combustible solide et au protoxyde d'azote liquide. Le nom N₂ORTH fait allusion à la fois au protoxyde d’azote (N₂O), qui est utilisé comme comburant, et au site de lancement situé au Nord (nord). Pour rendre la fusée aussi légère que possible, elle a été construite presque entièrement en matériaux composites.

La longueur de la fusée hybride est de 7,80 m et ellepèse environ 70 kg. Une soixantaine de personnes ont participé aux travaux. "Il s'agit de l'une des fusées hybrides construites par des étudiants les plus puissantes et les plus avancées au monde", explique Max Oechsle, chef de projet chez HyEnD. En même temps, les étudiants ont de grands projets : ils veulent battre leur propre record, qu'ils ont établi en 2016.

Groupe universitaire HyEnD de l'Université de Stuttgart avec une fusée artisanale N2ORTH. 
Crédit : HyEnD/Université de Stuttgart

Les étudiants espèrent également que leur fusée décollera.à une altitude de 100 km. Le précédent record est de 103,6 km et a été établi par l’équipe de l’Université de Californie du Sud en 2019. « Le record du monde est à notre portée. Nous pouvons vraiment le battre », déclare Oechsle. Mais il est bien conscient que le record dépend aussi d’autres facteurs, comme la météo.

On ne sait toujours pas exactement quand aura lieu la tentative.lancement. La fenêtre est prévue pour la période du 14 au 25 avril. Étant donné que les horaires peuvent changer à court terme, HyEnD publie des mises à jour régulières sur le site Web. En outre, une diffusion en direct est prévue sur la chaîne YouTube SSC de l'Agence spatiale suédoise.

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En couverture : le premier test d'assemblage de composants de fusée
Crédit : HyEnD/Université de Stuttgart