La combinaison du vaccin personnalisé contre le cancer de Moderna et de l'immunothérapie anticancéreuse Merck & Keytruda de Co. a réduit
Les résultats, qui, selon les entreprises, ont étéstatistiquement significatifs, mais non encore testés par des scientifiques indépendants, suggèrent une nouvelle classe de vaccins non éprouvés visant à traiter les maladies plutôt qu'à prévenir les infections, comme c'est le cas avec les vaccins conventionnels.
Si la combinaison réussit à l'aveniressais, leurs résultats pourraient étendre la portée de la plateforme de vaccins à ARN messager de Moderna au-delà du COVID-19, qui était la première utilisation commerciale de cette technologie génétique.
Merck et Moderna ont annoncé leur intention de discuterrésultats avec les régulateurs et mener une étude plus large pour confirmer la sécurité et l’efficacité de la combinaison l’année prochaine. Les résultats positifs de cette étude pourraient ouvrir la voie à une éventuelle approbation réglementaire du vaccin expérimental contre le cancer de Moderna.
Moderna et Merck prévoient également de testercette combinaison pour d'autres types de cancer. « Nous ne voulons pas perdre de temps. Avec des données si convaincantes, c'est pour moi un moment de type COVID-19 », a déclaré le PDG de Moderna, Stéphane Bancel.
Fondée en 2010 pour utiliserpotentiel des avancées moléculaires, Moderna travaille depuis des années à la commercialisation de l'ARNm, faisant face à des obstacles techniques tels que la livraison de l'ARNm à la cible avant que le corps ne le détruise.
Comment un vaccin est fabriqué
Les chercheurs explorent depuis longtemps les possibilitésla vaccination des patients atteints de cancer, qui constitue l'un des plus grands marchés de l'industrie pharmaceutique. Moderna fabrique son vaccin de manière complexe car le vaccin est unique à chaque patient. L'entreprise commence par une biopsie de la tumeur du patient. Il analyse ensuite l’échantillon de tumeur et identifie les mutations dans les cellules cancéreuses, appelées néoépitopes.
Les experts de Moderna sélectionnent jusqu'à 34 néoépitopes,qui, selon les experts, provoquera la réponse immunitaire la plus forte chez le patient, et inclura les codes génétiques de ces néoépitopes dans le vaccin. Après injection à un patient, le vaccin indique aux cellules du patient comment produire des néoépitopes. Ceci, à son tour, devrait déclencher une réponse immunitaire qui peut mieux cibler et détruire les cellules cancéreuses.
Il s'écoule quatre à huit semaines entre la biopsie et la première injection du vaccin anticancéreux.
En 2019, Moderna et Merck ont entamé la phase deuxessai d'un vaccin personnalisé contre le cancer avec Keytruda chez des personnes dont le mélanome avait été retiré chirurgicalement mais qui étaient toujours considérées comme présentant un risque élevé de récidive du cancer.
Après la chirurgie, certains patients ont reçu jusqu'àneuf doses du vaccin personnalisé contre le cancer toutes les trois semaines et a reçu Keytruda toutes les trois semaines pendant 18 cycles. D'autres n'ont reçu que Keytruda.
"C'est la première fois qu'on voit vraimentun signal fort d'un vaccin contre le cancer », a déclaré Eliav Barr, responsable du développement clinique mondial et directeur médical de Merck, dans une interview. "C'est la première fois que nous pouvons réellement montrer qu'avec la suppression des freins à la réponse immunitaire fournis par Keytruda, combinés à un très bon vaccin, vous obtenez une réponse immunitaire vraiment forte."
Les volontaires de l'étude qui ont reçu la combinaison,ont subi des effets secondaires correspondant à Keytruda, tels que la fatigue et des effets gastro-intestinaux, et ceux associés aux vaccins à ARNm, tels que des douleurs et des courbatures dans les bras.
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