Dans une étude menée au New York Tech College of Osteopathic Medicine
Les chercheurs ont conçu une série d'expériences dans lesquellesquels perroquets ont grimpé sur une plate-forme verticale artificielle située à un angle de 0 à 90 degrés. Deux caméras à grande vitesse ont enregistré leur mouvement et une petite plaque de force fixée à l'arrière du podium a mesuré la force exercée par le bec, les membres postérieurs et la queue lorsque chaque partie du corps est entrée en contact avec le podium.
Les becs des perroquets sont entrés en contact pour la première fois avec le support lorsqueen soulevant à un angle de 45 degrés, et en soulevant à un angle de 90 degrés, ils ont créé des forces comparables à celles créées par les membres postérieurs. En fait, la force générée par la tête des perroquets était égale ou supérieure à la force qui crée les membres des humains ou d'autres grands primates lors du levage. En revanche, les queues des oiseaux ont généré une force minimale, ce qui suggère que la queue est utilisée simplement comme support et non comme membre supplémentaire.
"Les perroquets sont les seuls oiseaux qui utilisenttête comme troisième membre. Ce comportement semble avoir nécessité des changements neuromusculaires au fil du temps, y compris des fléchisseurs du cou qui génèrent une force supplémentaire et des modifications des circuits neuronaux de la colonne vertébrale », ont noté les chercheurs.
"Bien que les jeunes pandas soient connus pour secouer la tête,lors de l'escalade de surfaces verticales, donnant l'impression que la tête est utilisée comme membre, elle n'entre pas en contact avec la surface. L'utilisation de la tête comme membre propulsif est une nouveauté évolutive qui, à notre connaissance, n'existe que chez les perroquets », notent les chercheurs.
Ce projet est la première étape d'une série d'étudessur le comportement locomoteur des perroquets. Au cours des prochaines années, les scientifiques travailleront à comprendre les fondements anatomiques et neuromusculaires du comportement locomoteur inhabituel des perroquets afin de développer des systèmes robotiques bioinspirés qui imitent ce mouvement.
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