Embryons de cellules souches synthétiques cultivés avec succès sans utérus

Des chercheurs sur les cellules souches de l'Institut des sciences Weizmann en Israël ont créé une souris synthétique

embryons sans utilisation de sperme ou d’ovules.Elles ont été élevées dans un ventre artificiel pendant près de la moitié de la grossesse. À ce stade, les embryons ont déjà développé des précurseurs d’organes, notamment un cœur battant. La technologie sera éventuellement utile pour la culture d’organes destinés à la transplantation.

Une nouvelle étude réalisée par des scientifiques israéliens est basée surdeux travaux antérieurs du groupe. pour faire pousser efficacement des embryons en dehors de l’utérus.

En combinant ces deux méthodes, les biologistes en ont développé unel'un des embryons de souris synthétiques les plus avancés à ce jour. Ils ont utilisé des cellules souches de souris naïves cultivées dans une boîte de Pétri il y a plusieurs années. Ils ont été divisés en trois groupes qui jouent un rôle clé dans le développement de l'embryon.

Embryon synthétique en huit jours de développement. Photo : Institut Weizmann des sciences

Un groupe contenait des cellules qui se développeraientdans des organes embryonnaires. Les deux autres types ont été traités avec des gènes régulateurs maîtres provenant de tissus extraembryonnaires : le placenta pour un groupe et le sac vitellin pour l'autre. Les trois types de cellules ont ensuite été mélangés dans un utérus artificiel soigneusement contrôle la pression et l’échange d’oxygène et déplace doucement les échantillons pour imiter le flux naturel des nutriments.

Une fois à l’intérieur, les trois types de cellules s’agglutinentensemble pour former des structures ressemblant à des embryons. Comme on pouvait s'y attendre, la grande majorité est morte à ce stade, et seulement 0,5 % - soit 50 sur environ 10 000 - ont réussi à se développer davantage.

Des recherches plus approfondies ont montré que la formeLes structures internes et les modèles d'expression génique des embryons synthétiques correspondent aux embryons naturels avec une précision allant jusqu'à 95 %. Leurs organes semblaient également fonctionnels.

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