Les anciens Vikings souffraient d'une maladie dangereuse. Elle est causée par un parasite originaire d'Afrique

Des scientifiques danois ont utilisé des œufs fossilisés dans des échantillons de selles vieux de 2 500 ans provenant de colonies vikings en

Copenhague et Vyborg pour l'analyse génétiquel'un des plus anciens parasites humains, le trichocéphale (lat. Trichocephalus trichiurus). Il s'agit d'un ver rond qui provoque la trichuriase. Le parasite provoque la dysenterie, l'anémie et le prolapsus rectal et, chez les enfants, interfère avec une croissance saine.

L'étude de l'ADN des œufs de trichures a conduit à des résultats inattendusrésultats. Il s'est avéré que le parasite s'est propagé d'Afrique à travers le monde avec les humains il y a environ 55 000 ans. Cela confirme l'hypothèse de la migration des premiers peuples de ce continent.

Ainsi, l'analyse démographique confirmeune répartition par étapes de la variation génétique qui est la plus élevée en Ouganda. L'analyse des échantillons à l'échelle du génome a révélé des zones locales de différenciation génétique entre des populations géographiquement distinctes.

Lieux d'échantillonnage. Image : Université de Copenhague

Les scientifiques ont étudié la distribution mondialele trichocéphale, qui complique la vie des gens depuis des milliers d'années. Dans des études précédentes, des experts ont découvert que le trichocéphale affecte le système immunitaire humain et le microbiome intestinal.

« Les personnes souffrant de malnutrition ou ayant unsystème immunitaire, le trichocéphale entraîne des maladies graves, explique le professeur Christian Capel du Département des sciences végétales et environnementales de l'Université de Californie dans le domaine de la santé. « La cartographie du trichocéphale et de son développement génétique facilite le développement de médicaments anthelminthiques plus efficaces. Ils peuvent être utilisés pour empêcher la propagation du parasite dans les régions les plus pauvres du monde."

Toilettes des années 1650, découvertes lors des fouilles du métro de Copenhague.
Photo : Université de Copenhague

Chitine de capsule d'œuf incroyablement stablea permis à l'ADN interne des trichocéphales d'être bien conservé pendant que les œufs étaient enterrés dans un sol humide. Les scientifiques les ont séparés des selles à l'aide d'un microscope. Ils les ont ensuite soumis à une analyse génétique qui avait été perfectionnée au fil des ans dans des études antérieures.

Ensuite, les chercheurs ont étudié des échantillons anciensdes selles prélevées à différents endroits et comparées à des échantillons modernes obtenus de personnes infectées par des trichocéphales du monde entier. Cela leur a donné un aperçu de l'évolution du ver sur 10 000 ans.

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Photo de couverture : Joe Mabel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons